Argenis Collado
El 9 de febrero se dieron a conocer en MLB Network las listas de todos los equipos que competirán en el Clásico Mundial de Béisbol. Tan pronto como se conoció la noticia, un equipo se convirtió en el claro favorito para ganar el torneo, ese equipo es la República Dominicana. BETMGM los tiene como los ganadores absolutos por +200 probabilidades, con el equipo de EE.UU. siendo el único otro equipo con menos de +300 probabilidades en +250.
El clasico celebró su primer torneo en 2006, en el que Japón se alzó con la victoria, y ganó el segundo torneo del CMB en 2009, convirtiéndose en la única nación que lo ha ganado dos veces. Como dice el refrán, «a la tercera va la vencida», y ese fue sin duda el caso de la selección de la República Dominicana de 2013, que quedó invicta en el torneo y se proclamó campeona del mundo.
Dos de los jugadores de ese equipo de 2013 forman parte de la lista de 2023, Robinson Canó y Nelson Cruz. A sus 40 años, ambos siguen siendo considerados los líderes del equipo, especialmente Cruz, que también es el gerente general y el responsable de la lista de jugadores de este año.
A pesar de que los equipos de las grandes ligas no permitieron que algunos jugadores como Framber Valdez, Luis Severino, José Ramírez, Luis Castillo y Sterling Marte jugaran en el torneo este año, Cruz reunió una de las mejores listas que la República Dominicana ha tenido nunca en el torneo.
El equipo está tan cargado que durante la revelación de la lista el reportero Jon Morosi dijo: «Uno de los mejores campos interior jamás reunidos en cualquier lugar en la historia del béisbol».
No sólo el campo interior está repleto, sino que el exterior está formado por Juan Soto, que con sólo 24 años ya está considerado uno de los mejores bateadores de este siglo. Le sigue el ganador del premio al Novato del Año de la Liga Americana, Julio Rodríguez, que es el octavo dominicano que gana el premio. Ketel Marte y Teoscar Hernández que han sido seleccionados para juegos de estrellas y Eloy Jiménez completan el resto del outfield.
El torneo de 2017 fue visto como una decepción para la República Dominicana, ya que fueron eliminados rápidamente en la segunda ronda a manos de los eventuales ganadores Estados Unidos. Este año, vuelven a por sangre.
Una plantilla completamente renovada en comparación con la de 2017, en la que solo cinco miembros de aquel equipo estarán en la alineación de 2023. Los cinco que regresan incluyen a los veteranos Cruz y Canó, así como la veteranía y el liderazgo de Manny Machado, Johnny Cueto y Héctor Neris.
No sólo cuentan con un potente ataque, sino también con una rotación de lanzadores estelar, con el ganador del premio CY Young de la Liga Nacional 2022, Sandy Alcántara, que posee un sinker que alcanza las 98 mph, además de un cambio y un slider que se sitúan por los 90’s.
Otro lanzador notable es César Valdez, aunque no ha sido declarado oficialmente para la lista, es difícil ver que no haga el corte. Durante la Liga Invernal Dominicana, llevó a los Tigres de Licey a su vigésimo tercer campeonato de liga. Lanzó con un ERA de 1,51 en 53 entradas y dos tercios. Estuvo tan dominante que ganó el premio al Lanzador del Año y los Ángeles de Los Ángeles le firmaron un contrato de ligas menores, después de hacer una aparición con ellos en la temporada 2022 contra los Rangers de Texas. Aunque tiene 32 años, sería una lástima dejar a uno de los mejores lanzadores fuera del roster, especialmente cuando ha estado encendido.
El poder de Platano estará en plena exhibición en el torneo como un equipo de estrellas jóvenes y hambrientos que quieren mostrar al mundo que la República Dominicana significa negocio cuando se trata de béisbol.
Como dijo el ex jugador de las grandes ligas Chris Young: «Casi no es justo».
Versión en ingles
The Dominican Republic is All in on Winning the WBC
On February 9th the rosters for all the teams competing in the World Baseball Classic were revealed on MLB Network. As soon as the news broke, one team became the clear cut favorites to win the tournament, that team is the Dominican Republic. BETMGM has them as the outright winners by +200 odds, with team USA being the only other team with less than +300 odds at +250.
The WBC held its first tournament in 2006 which saw Japan claim victory, they would win the second WBC tournament in 2009 making them the only nation to win it twice. As the saying goes, “the third times the charm” and that was certainly the case with the 2013 Dominican Republic squad that saw them go undefeated in the tournament and become world champions.
Two of the players from that 2013 squad are part of the 2023 roster, Robinson Canó and Nelson Cruz. Now in their 40’s both men are still seen as the leaders of the team, especially Cruz who also happens to be the general manager and the one responsible for the team’s roster this year.
Even with major league teams not allowing certain players such as Framber Valdez, Luis Severino, José Ramírez, Luis Castillo and Sterling Marte to play in the tournament this year, Cruz assembled one of the best rosters the Dominican Republic has ever had in the tournament.
The team is so loaded that during the roster reveal reporter Jon Morosi said, “One of the very best infields ever assembled anywhere in the history of baseball.”
Not only is the infield stacked but the outfield is made up Juan Soto, who at just 24, is already considered one of the greatest hitters of this century. Followed by the AL Rookie of the year winner, Julio Rodríguez who is only the eighth Dominican to win the award. Ketel Marte and Teoscar Hernández who have been All-Stars and Eloy Jiménez round out the rest of the outfield.
The 2017 tournament was seen as a disappoint for the Dominican Republic as they were swiftly eliminated in the second round at the hands of the eventual winners the United States. This year, they’re back for blood.
A completely revamped roster compared to the 2017 squad, where only five members from that team will be on the 2023 lineup. The five that are returning include the senior members Cruz and Canó, as well as veteran and leadership presences from Manny Machado, Johnny Cueto and Hector Neris.
Not only do they boast a potent offense but a stellar pitching rotation with the 2022 NL CY Young winner Sandy Alcantara whose wicked sinker touches 98 mph to go along with a change up and slider that reach the low 90’s.
Another notable pitcher is Cesar Valdez, while he hasn’t officially been declared for the roster it’s hard to see him not make the cut. During the Dominican Winter League, he led Los Tigres de Licey to their twenty third league championship. He pitched to the tune of a 1.51 ERA through 53 and two-thirds innings. He was so dominant he won Pitcher of the Year and the Los Angeles Angels signed him to a minor league deal, after making one appearance for them in the 2022 season against the Texas Rangers. While he is 32, it would be a shame to leave one of the better pitchers off the roster, especially when he’s been on fire.
Platano power will be on full display in the tournament as a team of young and hungry stars who want to show the world the Dominican Republic means business when it comes to baseball.
As former big leaguer Chris Young said, “It’s almost not fair.”
