DETROIT.─ Los Guardianes se han ganado la reputación de ser unos de los bateadores más difíciles de ponchar en Grandes Ligas. Aun así, los Tigres los blanquearon, apoyándose en 6.1 entradas en blanco del venezolano Keider Montero y una sólida labor del relevo para respaldar un rodado productor de Dillon Dingler y un jonrón en solitario del venezolano Eduardo Valencia en una victoria por 3-0, con la que se llevaron la serie ante sus rivales divisionales la tarde del jueves en el Comerica Park.
Es la primera vez que un equipo de MLB consigue una blanqueada sin registrar un ponche desde que Rick Porcello, entonces con los Tigres, blanqueó a los Atléticos permitiendo cuatro hits y realizando apenas 95 pitcheos el 1ro de julio del 2014. También es apenas la novena blanqueada de un equipo sin ponches en la era del Comodín, según Baseball-Reference.
La victoria le permitió a Detroit apoderarse del último puesto del Comodín de la Liga Americana, al menos por el momento, ya que varios otros equipos contendientes también tenían previsto jugar el jueves.
Montero no sólo no ponchó a ningún bateador, sino que provocó apenas dos swings fallidos de un total de 37 de los bateadores de Cleveland. Aun así, permitió apenas tres sencillos, dos de Chase DeLauter, además de una base por bolas al quisqueyano José Ramírez, mientras consiguió nueve outs por rodados. El trío de jardineros de Detroit, incluido al boricua Javier Báez — quien fue titular por vez primera en el jardín izquierdo, cubrió los amplios espacios del Comerica Park para registrar cinco outs con elevados y un par de outs con líneas atrapadas por el jardinero central Max Clark.
Montero se convirtió en el primer lanzador de MLB en trabajar 6.0 innings o más en blanco sin ponches y con dos swings fallidos o menos desde que Alec Asher, entonces con los Filis, blanqueó a los Nacionales el 8 de septiembre del 2016, y en el primer lanzador de los Tigres en hacerlo desde Porcello en la blanqueada antes mencionada. Incluso sin tomar en cuenta los swings fallidos, Montero se convirtió apenas en el quinto lanzador de Grandes Ligas en los últimos 10 años en completar 6.0 entradas o más en blanco sin registrar un ponche.
Detroit recompensó la labor de Montero tomando la ventaja en el tercer inning, después de que Báez conectara un sencillo y terminara anotando tras un pelotazo a Ben Malgeri, un boleto al venezolano Gleyber Torres y un rodado de Dingler a la antesala. El abridor de los Guardianes, Parker Messick, retiró a 13 bateadores consecutivos antes de que Valencia aprovechara una curva que se quedó alta y la enviara lejos por el jardín izquierdo para su quinto jonrón de la temporada.
