Agustín ZapataCITI FIELD, Queens, NY.- El campo corto de los Piratas de Pittsburgh, Oneil Cruz, se ha convertido en una alerta de empuje humana, estableciendo récords de velocidad de salida en el plato, velocidad de lanzamiento de una pelota a través del cuadro interior y velocidad de carrera.
Sin mencionar que está entre los jugadores de posición más altos en hacer básicamente cualquier cosa en un campo de béisbol, y está haciendo todo esto durante su temporada de novato.
Cruz es el tipo de talento singular con un informe de exploración que nos hace repensar lo que realmente significa la palabra único.
En caso de que no esté familiarizado con él, y prepárese si es nuevo aquí, Cruz es un campocorto que batea a la zurda de 6 pies 7 pulgadas con la mayor potencia bruta en toda la liga, además de top- velocidad de nivel y fuerza de brazo líder en la liga. Es como si alguien se volviera un poco loco usando la función de crear un jugador en un videojuego.
Los números superficiales de Cruz como novato están bien, rondando el promedio de la liga ofensivamente, pero eso está aplanando al jugador más divertido del béisbol en un número de OPS.
“Me siento muy contento con el apoyo que he recibido de todos los fanáticos, especialmente de los dominicanos”, dijo Cruz, tras ser abordado por periodistas de NYC SPORTS NEWS.
Oneil, originalmente firmado por la organización de Los Dodgers de Los Angeles en el 2015, y adquirido por los Piratas a través de un intercambio 2017, nos contó que su padre (Rafael), ex pelotero profesional, le puso el nombre de Oneil en honor a su ídolo Paul O’neill, ex jardinero de los Rojos de Cincinnati y de los Yankees de Nueva York.
“Mi nombre viene de ese famoso Paul O’Neill, ex jugador de los Yankees, el pelotero favorito de mi papá, y por eso me puso ese nombre”, dijo.
Cruz está satisfecho al trabajo que cada día pone en el campo de juego. Es por eso que la temporada de novato que lleva sigue siendo buena.
A pesar del poder evidente de Cruz, el brazo notable y su velocidad en las bases (con siete bases robadas hasta el momento), parece que necesita trabajar en los dos aspectos más importantes del juego como bateador: hacer contacto constante y embasarse.
Batea para un promedio de .221, pero tiene 16 cuadrangulares en 72 partidos que ha visto acción. Además, 48 carreras empujadas, pero ha recibido 110 ponches en 272 turnos oficiales, con solo 18 bases por bolas recibidas. Claramente, la paciencia con el plato es una preocupación.
“A pesar de tener tantas herramientas hay que trabajar siempre en todas, no enfocarse en una, si tengo cinco, hay que trabajar en las cinco, claro hay una más que otra”, manifestó..
Pero de lo que está bien claro Oneil es que tiene que enfocarse más en el bateo. El jugador que nació en Nizao, Baní, mencionó que tiene que elegir mejores pitcheos en la zona de strike, también poner la zona más pequeña y ponerla a su favor.
Ahora, los fanáticos de los Piratas esperan que esto se deba simplemente a que el prospecto dominicano aún se está adaptando a la vida en las Grandes Ligas. Cruz, después de todo, solo jugó dos juegos al más alto nivel del béisbol el año pasado y aún así logró su primer jonrón en la MLB.
No fue convocado nuevamente hasta junio de este año, lo que provocó que los fanáticos acusaran al equipo de manipular su tiempo de servicio, particularmente porque estaban luchando por obtener producción desde la posición de campocorto.
“Esas son decisiones de la organización que uno no controla. Uno tiene que seguir demostrando lo que uno puedes hacer y jugar duro todo el tiempo”, enfatizó.
Teniendo en cuenta su tipo de cuerpo, tampoco es seguro si su futuro defensivo estará en el campocorto o en los jardines. Cruz claramente tiene talento, pero sigue siendo lo que llaman un proyecto.
“Cuando me retire cambio, porque ya no estaré jugando. Se fue el hombre grande del campo corto”, indicó.
Mientras, Cruz buscaba su escala al béisbol profesional en la República Dominicana, como agente libre internacional a través de la academia de Valera (Banana), en Santo Domingo, donde firmó, y nunca pasó por la mente de sus entrenadores convertirlo un lanzador, porque su tamaño era normal 5’11 a 6’0 pies.
En el partido del viernes en Citi Field Cruz exhibió en el juego del viernes un par de zapatillas dibujadas, que en los lados tenía la bandera dominicana.
Al particular dijo que fue idea suya para lucirlo aquí en Nueva York y mantener la dominicanidad en alto como buen dominicano que es.
