Associated Press (AP)
MEXICALI, México.─ Con el mítico Albert Pujols en la caseta y el veterano Johnny Cueto en la lomita como abridor, los poderosos Leones del Escogido arrollaron el sábado 12-1 al Japan Breeze, en la primera participación de un equipo japonés en 67 ediciones de la Serie del Caribe.
Cueto, quien lanzó durante 17 campañas en las Grandes Ligas, cumplió una labor de seis episodios, en los que solamente toleró una carrera y cuatro imparables para llevarse la victoria. El revés fue al registro de Shuto Sakari, tras regalar cinco bases por bolas, permitir tres imparables y aceptar cuatro anotaciones en tres episodios.
“Estaba preparado para este momento, el equipo nos respaldó con muchas carreras y logramos otro objetivo, necesitamos seguir así hasta ganar el campeonato”, comentó Cueto.
José Marmolejos conectó un elevado de sacrificio para producir la primera carrera del juego en la tercera entrada, y los Leones terminaron anotando cuatro veces gracias a dos errores del receptor Yamata Satoh y a un lanzamiento descontrolado del abridor Sakari.
Sencillos productores de Sócrates Brito y Yamaico Navarro encabezaron otro ataque, ahora de tres carreras en el cuarto capítulo, con el que los dirigidos por Pujols tomaron una cómoda ventaja.
“Estamos 2-0, pero tenemos claro que el objetivo es ganar el campeonato para la República Dominicana. Estoy contento, porque es fácil trabajar con estos muchachos, lo hicieron en el torneo local hasta ganar el campeonato, y aquí están todos comprometidos para conseguir el campeonato”, declaró Pujols.
Japón anotó la primera carrera en su historia en el certamen cuando Jin Yamamoto aprovechó un error del tercera base Kelvin Gutiérrez para descolgarse desde la segunda almohadilla. Pero Sandber Pimentel agregó un jonrón solitario y los Leones anotaron tres más en la novena, durante la cual destacó un triple remolcador de Jonathan Guzmán que terminó de cincelar la victoria de los dominicanos.
La segunda jornada se cerraba por la noche, cuando los Cardenales de Lara, campeones de Venezuela, se medían a los anfitriones Charros de Jalisco, campeones de la Liga Mexicana del Pacífico.
