Neftalí MedinaYANKEE STADIUM, BRONX, NY.─ Raisel Iglesias entendió que para construir una gran temporada tenía que comenzar por corregir una vieja dificultad.
El relevista cubano se propuso, desde el inicio de 2026, tener una buena primera mitad, consciente de que ese tramo del calendario tradicionalmente le había presentado obstáculos.
“Lo que me enfoqué fue tratar de tener una buena primera mitad, ya que siempre he tenido mis dificultades, no han sido muy buenas. Entonces traté este año de enfocarme en eso, entregar un primer arranque muy bueno y después ir preparando mejor la segunda mitad”, explicó Iglesias durante una conversación con NYC SPORTS NEWS.
La estrategia le ha permitido llegar a la segunda parte del campeonato con confianza, ritmo y la tranquilidad de saber que su trabajo ha sido fundamental para los Bravos de Atlanta.
Iglesias, nacido el 4 de enero de 1990 en Isla de la Juventud, Cuba, es uno de los relevistas cubanos más consistentes de su generación.
Debutó en las Grandes Ligas en 2015 con los Rojos de Cincinnati y posteriormente vistió los uniformes de Los Angels de Ángeles y los Bravos de Atlanta.
A lo largo de su carrera ha demostrado una notable capacidad para trabajar en situaciones de presión.
Acumula 641 juegos, 915 ponches y una efectividad de 2.90, números que reflejan la durabilidad y consistencia de un lanzador que ha sabido mantenerse durante más de una década entre los brazos de confianza de las Grandes Ligas.
Su desempeño alcanzó uno de sus puntos más altos en 2021, cuando fue seleccionado al Segundo Equipo All-MLB después de una extraordinaria campaña con los Angels.
Pero hubo un reconocimiento que todavía tenía pendiente: el Juego de Estrellas.
Ese momento finalmente llegó en 2026.
A sus 36 años, Iglesias recibió por primera vez la convocatoria al clásico de mitad de temporada, convirtiéndose en uno de los siete cubanos presentes en el Juego de Estrellas de 2026.
Para el veterano relevista fue una experiencia especial, no solamente por el reconocimiento individual, sino también por la oportunidad de compartirla con su familia y con algunas de las grandes figuras del béisbol.
“Gracias a Dios logré participar en el Juego de Estrellas. La pasé muy bien con la familia, con los jugadores, con tanta calidad que hubo ahí. Muy bendecido de la vida”, expresó.
Pero Iglesias no está dispuesto a conformarse con el reconocimiento personal. Su mirada está puesta en el objetivo colectivo de los Bravos, un equipo que considera capaz de competir hasta el final.
“Tenemos un excelente equipo, tenemos buenos jugadores. Simple y llanamente jugar bien al béisbol, dejar que las cosas vayan pasando y sucediendo en el terreno, ir haciendo lo poquito que el terreno te brinda”, señaló.
En 2026, Iglesias continúa desempeñándose como uno de los principales brazos del bullpen de Atlanta.
Hasta los datos más recientes registra 41 partidos, 41.2 entradas lanzadas, 46 ponches, efectividad de 3.02 y 24 juegos salvados, estadísticas que confirman su importancia en los momentos de mayor presión.
Ser el cerrador de los Bravos tampoco es una responsabilidad que tome a la ligera.
Para Iglesias, asumir ese papel representa un privilegio que ha podido experimentar con cada una de las organizaciones en las que ha jugado.
“Significa mucho. He pasado ya por tres equipos en las Grandes Ligas y en todos he tenido la oportunidad de ser cerrador. Yo creo que es una función súper importante y bendecida”, manifestó.
Ahora, con la segunda mitad de la temporada por delante, el cubano tiene una meta sencilla, pero fundamental: mantenerse saludable y continuar ayudando a Atlanta.
“Mi meta es mantenerme saludable y ayudar al equipo en todo lo que pueda”, afirmó.
Iglesias sabe que el camino hacia los playoffs todavía exige trabajo. Por eso, más que pensar en lo que ya consiguió, prefiere concentrarse en lo que viene.
Su primera mitad ya dejó atrás una de las asignaturas pendientes de su carrera.
Ahora busca que su experiencia, su brazo y su capacidad para manejar la presión sean parte de una historia mayor: llevar a los Bravos de Atlanta hasta octubre.
