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LOS ÁNGELES.─ La jornada de playoffs de la NBA dejó dos señales fuertes en las semifinales de conferencia: el Thunder de Oklahoma City confirmó su condición de favorito al eliminar por barrida a los Lakers de Los Ángeles, mientras los Cavaliers de Cleveland igualaron su serie ante los Pistons de Detroit con una actuación memorable de Donovan Mitchell.
En Los Ángeles, Oklahoma City completó la barrida con una victoria 115-110 en el Juego 4, avanzando a la final de la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo. El Thunder continúa invicto en la postemporada con marca de 8-0 y ahora espera por el ganador de la serie entre Timberwolves y Spurs.
Shai Gilgeous-Alexander volvió a liderar a Oklahoma City con 35 puntos y 8 asistencias, imponiendo calma en los momentos finales de un partido más cerrado que los anteriores de la serie. Ajay Mitchell fue clave con 28 puntos, incluyendo tiros libres decisivos en los últimos segundos, mientras Chet Holmgren aportó 16 puntos y 9 rebotes.
Los Lakers, a diferencia de los primeros tres juegos, compitieron hasta el final. Austin Reaves anotó 27 puntos, Rui Hachimura sumó 25 y LeBron James terminó con 24 puntos y 12 rebotes. Aun así, Los Ángeles no pudo cerrar el partido. Reaves falló un triple que habría empatado el marcador en los segundos finales y Oklahoma City aseguró el triunfo desde la línea de libres.
La eliminación abre un escenario de incertidumbre para los Lakers. James, de 41 años, completó su temporada número 23 en la NBA y entra a la agencia libre, por lo que su futuro en Los Ángeles queda como una de las grandes preguntas del verano. Además, el equipo jugó la postemporada sin Luka Doncic, fuera por una lesión en el tendón de la corva.
En Cleveland, los Cavaliers evitaron quedar contra la pared y empataron 2-2 la semifinal del Este al vencer 112-103 a los Pistons. La figura absoluta fue Donovan Mitchell, quien terminó con 43 puntos y firmó una segunda mitad histórica: anotó 39 puntos después del descanso, igualando un récord de playoffs de la NBA.
Mitchell había anotado apenas cuatro puntos en la primera mitad, pero explotó en el tercer cuarto con 21 unidades y lideró una corrida de 24-0 que cambió por completo el partido. Cleveland pasó de estar abajo 56-50 a tomar control del encuentro, en una reacción que devolvió vida a la serie.
El respaldo también fue importante. James Harden aportó 24 puntos y 11 asistencias, mientras Evan Mobley sumó 17 puntos, 8 rebotes y 5 bloqueos. Con el triunfo, los Cavaliers mantuvieron su invicto como locales en estos playoffs, ahora con marca de 6-0 en Cleveland.
Detroit, que había iniciado la serie con fuerza, no pudo sostener su buen arranque. Caris LeVert lideró a los Pistons con 24 puntos desde la banca y Cade Cunningham agregó 19, pero el equipo perdió control en la segunda mitad y dejó escapar una oportunidad importante de tomar ventaja 3-1.
El contraste de la jornada fue claro: Oklahoma City ya está instalado en la final del Oeste con paso perfecto, mientras Cleveland logró rescatar una serie que parecía inclinarse hacia Detroit. El Thunder espera rival; Cavaliers y Pistons volverán a medirse el miércoles en Detroit, ahora con la serie completamente abierta.
