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ENGLEWOOD, Colorado.─ Mientras el ritmo de la construcción de su nuevo palacio de fútbol americano de 205,000 pies cuadrados los rodea cada día, los Denver Broncos siguen firmando cheques y completando tareas de su lista de pendientes.
Seis días después de firmar una extensión de contrato con el receptor abierto Courtland Sutton, los Broncos acordaron una extensión de cuatro años y 102 millones de dólares para el ala defensiva Zach Allen, según informaron fuentes a ESPN.
El acuerdo de Allen, que comenzará en 2026, incluye 69.5 millones de dólares en garantías, según Adam Schefter, de ESPN, y al igual que el de Sutton, se extenderá hasta la temporada 2029. Allen estaba entrando en el último año del contrato de tres años y 45.75 millones de dólares que firmó en 2023 con Denver.
El último año de ese acuerdo, que incluye un salario base de 12.74 millones de dólares, se mantendrá vigente, ya que Allen y sus representantes acordaron una extensión real. Es la misma estructura que los Broncos han usado en otros acuerdos importantes, como los de Sutton y el esquinero Pat Surtain II.
En el mundo rotacional de la línea defensiva, Allen es un jugador de alto volumen, un caso excepcional. Disputó un impresionante 89% de las jugadas defensivas de los Broncos la temporada pasada, cuando fue nombrado segundo equipo All-Pro, después de haber disputado el 81% de las jugadas defensivas en 2023.
Esa resistencia y versatilidad (juega tanto de ala como de tackle en algunas agrupaciones defensivas para los Broncos) han recibido elogios constantes del entrenador Sean Payton.
«Creo que es una fortaleza», dijo Payton a principios de esta semana. «No hago la comparación en relación con las posiciones en las que juegan. Cam Jordan (el liniero defensivo de los Saints) juega en una posición diferente, pero Cam tenía una habilidad única; en la jugada 72, parecía la jugada 8. Y diría que Zach tiene esa resistencia y ese cardio, lo que le permite estar en gran forma. Pero al ver los videos, es difícil jugar tanto en ataque como en defensa, especialmente en defensa, con tantas jugadas como esa. Y esa es una de sus fortalezas y su versatilidad”.
Los Broncos y los representantes de Allen estuvieron negociando una extensión de contrato en varios momentos de la pretemporada, así como desde el inicio del campamento de entrenamiento. Allen y sus representantes esperaban un nuevo contrato dado su nivel de juego en sus dos años con los Broncos.
Allen alcanzó sus mejores marcas personales con 40 derribos de quarterback y 8.5 capturas la temporada pasada, cuando los Broncos establecieron un récord de franquicia con 63 capturas. Sus 61 tacleadas la temporada pasada también fueron la mejor marca de su carrera.
Con los acuerdos de Allen y Sutton cerrados, la mayor duda contractual de los Broncos es el linebacker externo Nik Bonitto. Bonitto también fue nombrado All-Pro del segundo equipo la temporada pasada, cuando lideró al equipo con 13.5 capturas y está en el último año de su contrato de novato.
Dado que fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2022, está previsto que Bonitto se convierta en agente libre sin restricciones en marzo.
