Neftalí MedinaYANKEE STADIUM, BRONX, NY.- Aaron Hicks sabe que tiene una deuda pendiente con los fanáticos de los Yankees, y el jardinero central ambidiestro comprende totalmente la frustración, la ira o cualquier sentimiento negativo que exista.
Era una máquina dinámica que bateaba jonrones y se embasaba. Que jugó un gran centro en 2018, y luego recibió un contrato que le cambió la vida la próxima primavera, $ 70 millones por siete años.
Desde entonces, Hicks en su mayoría ha tenido problemas o ha esperado tiempo en la temida lista de lesionados.
Hicks también ha estado molesto consigo mismo. Ha sido abrumador no darles a los Yankees lo que pensaban que obtendrían por todo ese dinero.
Estaba convencido de que iba a conectar jonrones como Aaron Judge y Giancarlo Stanton después de poner 27 en los asientos en su gran temporada, pero ya que tiene solo 22 en total en tres años porque ha jugado solo 155 de los 384 juegos de los Yankees.
«Quería ser un tipo de jonrones de 40 a 50», dijo Hicks a NYC SPORTS NEWS ayer sábado antes de comenzar el segundo juego de la temporada, que más tarde su equipo de los Yankees vencieron por 4-2 a los Medias Rojas de Boston por segundo día consecutivo.
La creencia de Hicks es que esta temporada será su redención. Se recuperó por completo de una cirugía de muñeca, que puso fin a su miserable campaña de 2021 en mayo. Está en mejor forma después de haber bajado 15 libras durante el invierno para bajar a 210, y lo parece.
“Definitivamente tengo un chip”, dijo Hicks. “Quiero demostrarles a los fanáticos de los Yankees que sigo siendo el jugador por el que firmaron el contrato. Sé que sigo siendo ese tipo. Si obtengo de 140 a 150 juegos, mis resultados se verán”.
Muchos jugadores hacen metas individuales que se guardan para sí mismos. Hicks estaba dispuesto a compartir los suyos, y son elevados. Quiere batear .270 con 30 jonrones, 100 carreras impulsadas y “al menos 30 bases estafadas”.
¡Guau! Eso es disparar a las estrellas, ¿eh? Los Yankees han tenido solo dos jugadores 30-30, Bobby Bonds en 1975 y luego Alfonso Soriano en 2002 y 2003.
¿Y robar 30 bases? Hicks tiene solo 55 en sus nueve temporadas en la MLB, y su total más alto es 13 para los Mellizos en 2015. Su mejor marca con los Yankees fue solo 11, y ni siquiera intentó un robo la temporada pasada en sus 32 juegos.
¿Crees que es un sueño imposible? Hicks señaló que robó 32 bases jugando Doble-A cuando tenía 22 años en 2012. Piensa que puede volver a hacerlo este año a los 32 años.
Todo esto es parte del gran plan de Hicks: ser un jugador más completo a partir de este año para darle a los Yankees el valor de su dinero en un pacto que aún tiene cuatro años y $ 41 millones restantes.
«Fui al doctor. (en diciembre para jugar pelota de invierno) y comencé a trabajar en batear a todos los campos con los Leones del Escogido en República Dominicana”, dijo.
“Creo que eso es algo que puedo agregar al equipo. Robé algunas bases ahí abajo. Toqué un poco. Estoy tratando de ser el paquete completo y al mismo tiempo tratar de batear jonrones”.
Hicks consideró que haber jugado en el invierno en Dominicana con el Escogido resultó un punto muy positivo para el progreso de su rehabilitación.
Dijo que fue beneficioso, porque llegó a una liga bastante fuerte, y eso es parte de su demostración en los campos de entrenamientos.
Agradece infinitamente ser parte de la Liga Dominicana en el 2021.
Hicks cree que su nuevo enfoque de bateo puede elevar su promedio de bateo. Es solo un bateador de .233 en su carrera, pero este año espera superar el mejor .266 de su carrera que logró en 2017.
Hicks sabe que sus críticos probablemente se reirán al escuchar que quiere estadísticas que eliminen todo lo que ha logrado en el pasado. Sabe que se desgarrará aún más si se lesiona nuevamente o si tiene una mala temporada.
“No estoy demasiado preocupado por eso”, dijo Hicks. “Sé que si salgo y juego 140 juegos, mis números se mostrarán y no hablaremos de esto”.
