Neftalí MedinaNUEVA YORK.- Todos los jugadores de las grandes ligas están viviendo un sueño de la infancia. Algunos más que otros.
Andrew Velázquez creció en El Bronx soñando con jugar para los Yankees y ahora, nueve años después de haber iniciado su carrera profesional en el béisbol, finalmente puede ponerse las telas a rayas.
Velázquez protagonizó Fordham Prep en El Bronx antes de ser seleccionado en la séptima ronda del draft de 2012 por los Diamondbacks. Hizo su debut en la MLB con los Rays en el 2018 y jugó para Cleveland y los Orioles antes de firmar un contrato de ligas menores con los Yankees esta temporada.
Después de que el campocorto titular Gleyber Torres sufriera una lesión en la mano a principios de este mes, los Yankees llamaron a Velázquez para ocupar su lugar. Hizo su debut con los Yankees en Kansas City y llegó a jugar una entrada en el campo como reemplazo defensivo en el juego Field of Dreams, pero el juego del lunes contra los Angelinos fue su primera oportunidad de ponerse las rayas de casa.
Velázquez se fue 0-3 en su debut en casa de los Yankees, pero se recuperó de manera importante durante la barrida de tres juegos de Nueva York sobre los Medias Rojas esta semana. Hizo que la fiesta comenzara en el primer juego de la doble cartelera del martes con un sencillo de dos carreras y parecía muy feliz mientras abrazó al entrenador de primera base Phil Nevin.
En el final de la serie del miércoles, rompió un empate 1-1 con un sencillo productor en el segundo y agregó una carrera segura con otro sencillo en el octavo.
Luego, hizo una increíble parada deslizante y disparó a la primera para el final del juego para rematar la barrida.
“Estoy muy orgulloso de estar con los Yankees. Y desde ahora en adelante es trabajar fuertes para mantenerme”, dijo.
Una satisfacción de Velázquez es poder ver a su familia como viene al Yankee Stadium a verlo jugar. Un sueño convertido en realidad.
Velázquez creció admirando a Derek Jeter, José Reyes y Emilio Bonifacio. También admiraba a Rafael Devers.
Se considera un pelotero que juega cualquier posición, así se lo ha dejado saber al manager Aaron Boone, aunque se siente mucho mejor en el campo corto.
Dijo que el día que debutó con los Yankees jugó gratis, porque compró más de 15 taquillas para familiares y amigos.
Señaló que se siente orgulloso de su sangre boricua, recordando que su abuela aun todavía vive en Puerto Rico.
Dijo que ha jugado dos temporadas en la pelota invernal puertoriqueña, Con los Indios de Mayaquez y Criollos de Cagua.
