Neftalí MedinaCITI FIELD, Queens, NY.- Primero, los Mets tenían que pasar el sábado, una perspectiva que se hizo más difícil cuando se hizo evidente que Jacob deGrom no estaba en su mejor momento dominante.
En una actuación evocadora de su victoria en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2015, deGrom se abrió camino durante seis entradas mientras Francisco Lindor y Pete Alonso lo apoyaban con jonrones solitarios.
No fue hasta la parte baja de la séptima que los Mets abrieron el juego, anotando cuatro veces durante un rally de nueve bateadores.
Mientras tanto, Buck Showalter necesitaba enhebrar la aguja gerencial para ganar el Juego 2 sin poner a su equipo en una posición demasiado difícil para el Juego 3. Eso significaba usar a Díaz de una manera impactante, lo que a los ojos de Showalter significaba asegurarse de enfrentar a Trent Grisham:
El bateador No. 8 de San Diego que había ido profundo dos veces en 12 entradas. No necesariamente significó que Díaz regresara para el octavo una vez que los Mets construyeron una ventaja de cinco carreras, pero Showalter no tenía interés en correr riesgos.
Durante ese rally de la séptima entrada, Díaz tiró de un montículo bajo techo que Showalter había solicitado que se instalara en las jaulas de bateo del Citi Field antes de la temporada. Luego, Díaz volvió a salir y retiró a dos bateadores más, alcanzando un total de 28 lanzamientos antes de que su mánager viniera a buscarlo.
Cuando se le preguntó si consideraba sacar a Díaz después del séptimo, Showalter respondió: “Se me pasó por la cabeza”. Concluyó su pensamiento con la explicación obvia: «Tuvimos que conseguir esto en nuestro haber».
Al final, Nueva York lo hizo, en lo que Jeff McNeil llamó “una muy buena victoria de los Mets”.
Solo requirió un poco de estrés adicional: las cosas se pusieron difíciles en el noveno, cuando Adam Ottavino caminó a tres bateadores y golpeó a otro, pero Seth Lugo ingresó e indujo a Josh Bell a conectar un roletazo que puso fin al juego.
“¿Playoffs, bases llenas, dos outs, carrera de empate?” Lugo dijo. “Ese es el escenario de los niños pequeños. … No creo que estuviera pensando”.
Showalter lo era, porque es su trabajo pensar. Él sabe que los Mets no llegarán cojeando al Juego 3 del domingo, donde el ganador se lo lleva todo, pero tampoco estarán con toda su fuerza para ello. Es posible que Díaz esté levemente encadenado, tal vez incluso un poco menos efectivo de lo habitual. Es posible que Ottavino no esté disponible por completo.
Por otra parte, tal vez nada de eso sea cierto. Quizás todos los relevistas de los Mets estén listos. Cuando se le preguntó si estaría preparado para lanzar, Lugo, quien nunca apareció en tres juegos consecutivos en su carrera, sonrió y respondió: “Oh, sí. No puedes decir que no ahora”.
