CHICAGO.─ Durante las últimas dos temporadas muertas, los Cachorros intentaron sumar a Alex Bregman por la vía de la agencia libre, con la esperanza de incorporar su reconocido liderazgo, su bate de impacto y su sólido guante a un equipo que busca convertir la postemporada en una costumbre.
La noche del sábado, el conjunto del norte de Chicago finalmente consiguió a su hombre, al llegar a un acuerdo con Bregman por cinco años y US$175 millones, según informaron múltiples fuentes a MLB.com. El acuerdo, que está sujeto a una revisión médica y no ha sido confirmado por el club, no incluye cláusulas de salida y cuenta con una cláusula completa de no cambio, según le indicó una fuente a Mark Feinsand de MLB.com.
Una vez concretado, el contrato sería el tercero más grande en la historia de los Cachorros en cuanto a valor total, solo por detrás del acuerdo de US$184 millones por ocho años que firmó el jardinero Jason Heyward en 2015 y el pacto de US$177 millones por siete temporadas que recibió el campocorto Dansby Swanson en 2022. El acuerdo con Bregman tendría el mayor valor promedio anual (US$35 millones) en la historia del club.
La incorporación de Bregman representa una declaración contundente para unos Cachorros que ganaron 92 juegos la temporada pasada y avanzaron como equipo comodín, pero cayeron en cinco juegos ante sus rivales Cerveceros en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Tras esa eliminación, dos de los principales objetivos de la directiva de Chicago en este receso de temporada eran sumar un abridor de impacto y, posiblemente, un bate de calibre estelar.
A principios de esta semana, los Cachorros sumaron ese brazo de impacto con un cambio bomba con los Marlins, adquiriendo al derecho Edward Cabrera a cambio de tres prospectos, incluyendo al cañonero del Top 100 Owen Caissie. Al conseguir a un abridor más asequible como Cabrera (firmado por US$4.45 millones esta semana en el primero de tres años restantes de elegibilidad por arbitraje), los Cachorros pudieron ser más agresivos en la búsqueda de uno de los mejores bateadores disponibles en la agencia libre.
Eso llevó a los Cachorros de regreso a Bregman, un tres veces All-Star, dos veces campeón de la Serie Mundial y ganador del Guante de Oro, quien ya figuraba entre las prioridades del club el receso de temporada pasado.
Hace un año, los Cachorros vieron cómo la agencia libre de Bregman se extendió hasta los entrenamientos primaverales y el club le ofreció un contrato de cuatro años y US$115 millones (con la primera cláusula de salida después de 2026). Bregman optó por firmar con los Medias Rojas por tres años y US$120 millones, con una cláusula de salida tras la campaña 2025, la cual utilizó para volver al mercado este invierno.
Durante la temporada 2025 con Boston, Alex Bregman, de 31 años, bateó para .273/.360/.462 con 18 jonrones, 28 dobles y 62 carreras impulsadas, además de registrar un WAR de 3.5 según Baseball-Reference y un OPS+ de 128. El antesalista disputó 114 juegos, limitado por una lesión en el cuádriceps derecho que lo dejó fuera de acción en mayo. Aun así, Bregman fue convocado a su tercer Juego de Estrellas y ayudó a los Medias Rojas a clasificar a la postemporada.
Su paso por Boston fue de solo un año, tras haber disputado nueve temporadas con los Astros, que lo seleccionaron como la segunda elección general del Draft de 2015 (una posición detrás de Dansby Swanson). En Houston, Bregman se consolidó como una estrella y líder dentro de un grupo que conquistó la Serie Mundial en 2017 y nuevamente en 2022.
En su carrera de 10 temporadas en Grandes Ligas, Bregman tiene línea ofensiva de .272/.365/.481 con OPS+ de 132, y ha terminado dos veces entre los cinco primeros en la votación al Jugador Más Valioso. Fue segundo en 2019, cuando disparó 41 cuadrangulares, su tope personal, y acumuló un WAR de 8.9. Superó los 25 jonrones en cuatro campañas con los Astros y promedió 4.5 de WAR entre 2022 y 2024 antes de llegar a Boston.
La llegada de Bregman a Chicago se da luego de que los Cachorros tuvieran en su roster de 2025 a otro exastro de los Astros, Kyle Tucker. Tucker entró al mercado de agentes libres este invierno y las posibilidades de que regresara a los del norte de Chicago parecían escasas, lo que hacía aún más crucial para el club encontrar otro bate de impacto para reforzar su alineación.
Actualmente, los Cachorros ya cuentan con un antesalista en Matt Shaw, quien tuvo una sólida segunda mitad en su temporada de novato el año pasado. No obstante, Bregman aporta mayor experiencia a un infield que ahora luce profundo. Puede encargarse de la antesala con Swanson en el campocorto, Nico Hoerner en la segunda base y Michael Busch en la inicial. Shaw podría desempeñarse como utility, cubriendo múltiples posiciones.
Con Shaw desplazado del grupo titular y Hoerner elegible para la agencia libre tras la temporada 2026, los Cachorros podrían considerar un cambio para atender otras necesidades. O bien, dado el deseo del manager Craig Counsell de tener una banca más sólida y versátil, podrían mantener a Shaw y Hoerner, y contar con una gama de opciones para rotar en cada juego.
Lo que sí está claro es que los Cachorros querían ser agresivos en su intento por destronar a los Cerveceros como campeones de la División Central de la Liga Nacional. Para contribuir a esa meta, Bregman suma ahora su experiencia en nueve postemporadas, habiendo disputado 102 juegos de playoffs a lo largo de 21 series.
