BOSTON – Como receptor titular de los Medias Rojas ya por varias temporadas y respetado miembro del clubhouse, el puertorriqueño Christian Vázquez está más al día que la mayoría con las cosas positivas que están pasando con el equipo en estas primeras semanas.
En una reciente conversación vía Zoom, Vázquez hizo distintos comentarios con conocimiento de causa sobre áreas que están elevando el nivel de juego de Boston, al menos comparado con las dos campañas anteriores.
Éstos son algunos de los temas que tocó.
QUÍMICA
Es la vieja historia del huevo o la gallina cuando se habla de ganar y química. ¿Ganar crea la química o es al contrario?
Es una pregunta que nunca se puede responder con certeza, pero Vázquez afirma que notó un mejor ambiente en el clubhouse y en la banca mucho antes de que los Patirrojos empezaran a acumular victorias. Comenzó a ver señales positivas durante los entrenameintos en Fort Myers, Florida.
“Voy a decirles la verdad”, dijo. “En el Spring Training, todo el mundo estaba hablando con el lenguaje adecuado. Es el mismo lenguaje que usamos en el 2018 y ganamos la Serie Mundial ese año. No estoy diciendo que vayamos a ganar la Serie Mundial este año, pero vamos a ir por el mismo camino. Es divertido ver a los muchachos en el dugout y en el clubhouse en Spring Training todos juegos hablando de cualquier cosa, de mejorar todos los días. Creo que somos como una familia. Estamos juntos y es divertido ver esto”.
El hecho de que los jugadores están compartiendo otra vez el mismo espacio también ayuda. La temporada pasada, los Medias Rojas no tenían un clubhouse en casa. En vez de eso, los jugadores se juntaban en duplas y compartían las suites del estadio.
“Algunos días (el año pasado), no veía a mis compañeros hasta que estábamos en el dugout o cuando venían del bullpen, y es difícil divertirse así”, dijo Vázquez. “Uno quiere ver a sus compañeros todos los días, jugar cartas y divertirnos, como en el gimnasio. Todos juntos. Obviamente con las máscaras, pero estamos juntos, como una familia”.
PITCHEO, PITCHEO Y MÁS PITCHEO
No hace falta decirle al primer receptor del equipo cuánta diferencia hace contar con buenos lanzadores. Vázquez tiene el mejor asiento de todo el estadio. Y tener otra vez en la rotación al venezolano Eduardo Rodríguez, además de haber sumado a Garrett Richards y Nick Pivetta, es un gran cambio con respecto al 2020, cuando el equipo dependió demasiado en “openers” que rara vez funcionaron. Adam Ottavino e Hirokazu Sawamuara también le dieron profundidad al relevo y el venezolano Darwinzon Hernández está recuperando su nivel luego de lidiar con el COVID-19 y una lesión el año pasado.
La mentalidad del cuerpo monticular también ha cambiado, para felicidad de Vázquez. Los lanzadores ahora están atacando constantemente a los bateadores.
“Pienso que estamos tirando muchos strikes”, dijo Vázquez. “Este año, nos estamos poniendo adelante con más frecuencia. Tenemos tremendos brazos. Pienso que la oficina tomó una gran decisión este año de buscar grandes brazos para ayudar al equipo a estar en el lugar en el que estamos ahora mismo”.
Vázquez y el segundo receptor Kevin Plawecki hicieron lo que pudieron el año pasado con un pitcheo menguado, pero no fue fácil. La situación actual es mucho más manejable.
“Sí, es más fácil cuando tienes un buen brazo en el montículo”, dijo Vázquez. “Es más fácil; no tienes miedo de atacar la zona. Cuando tienes brazos así como los que tenemos ahora, es más fácil llamar los juegos. Es mejor para el equipo, para mí, para todo el mundo. Pienso que ésa es la clave. Strike uno, y después de eso podemos expandir. Creo que ésa es la clave del éxito que estamos teniendo ahora mismo”.
LO MEJOR DE BARNES
La primera vez que Vázquez le recibió al actual cerrador de los Medias Rojas, Matt Barnes, fue en el 2012 en Clase-A Salem. Eso fue cuatro años después de que Vázquez fuese elegido por el club en la octava ronda del draft y la temporada después de que el club seleccionase a Barnes en la primera ronda. En aquel momento, Barnes era abridor. Pero durante los últimos años, ha sido un relevista de un valor incalculable para Boston. Ahora, Vázquez nunca había visto a Barnes a un nivel como el que está mostrando en el 2021.
“Sí, es eléctrico. Una recta electrizante este año. He visto al mejor Matt Barnes en estos años que tengo con él”, dijo Vázquez. “Antes, tenía el mejor cambio en la organización. Ahora tiene una de las mejores curvas de la organización y de la liga. Pero, sí, sus pitcheos este año han estado increíbles”.
