LOS ÁNGELES.─ Por primera vez en toda la temporada, los Dodgers presentaron exactamente el lineup de nueve jugadores que habían imaginado al armar su roster. Pero con Shohei Ohtani de regreso de la lista de lesionados la noche del miércoles, en una derrota por 5-1 ante los Padres de San Diego, el principal objetivo no era alcanzar la perfección de inmediato, sino establecer una base sólida de cara a octubre.
Activado antes del juego del miércoles tras pasar 15 días en la lista de lesionados debido a persistentes molestias en el bíceps derecho y dolor en la rodilla izquierda, Ohtani retomó su puesto como bateador designado. Como segundo bate por primera vez este año, dio una chispa temprana con un sencillo al jardín derecho en su primera aparición en el plato y luego negoció un boleto en el tercer inning.
Ohtani terminó la noche de 4-1 con dos ponches. Su oportunidad más importante llegó en la parte baja del cuarto episodio, con los Dodgers abajo por dos carreras. Con las bases llenas y dos outs, Ohtani llevó la cuenta al máximo ante el relevista de los Padres David Morgan, pero se ponchó tirándole al lanzamiento decisivo, apagando la mejor amenaza de los Dodgers en toda la noche.
A pesar del ponche en una situación de alta presión, las primeras señales le dieron a los Dodgers el indicador que más necesitaban: Ohtani está saludable.
A diferencia de principios de septiembre, cuando sus gestos de dolor y un swing limitado encendieron las alarmas, Ohtani hizo sus swings con total intención y se movió sin molestias.
«Sin duda se siente mucho mejor después del descanso», dijo antes del juego Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. «Lo más importante es conseguirle la mayor cantidad de turnos al bate posible, para que recupere ritmo y timing. Ahora, si serán los cinco juegos o cuatro de cinco, lo iremos determinando según la carga de trabajo y cómo se sienta. Creo que conseguir la mayor cantidad de turnos posible y recuperar ese ritmo y timing antes de entrar en octubre será de mucha ayuda. Pero lo más importante es cuánto mejor se siente».
