Neftalí MedinaFENWAY PARK, Boston, MA.- Hace veinte meses, los Astros de Houston, sumidos en el escándalo hasta las rodillas, no podrían haber sido una contratación más perfecta que Dusty Baker.
En el caos que se arremolinaba en torno al equipo más despreciado de las Grandes Ligas entró uno de los grandes caballeros y los mánagers más exitosos del deporte.
Con Baker llegó la dignidad y la credibilidad a una franquicia que había derrochado a ambos.
Si Johnnie B. Baker Jr., con 1, 982 victorias, el duodécimo mayor número en la historia de la MLB, no pudo mantener a los Astros en el buen camino, nadie podría hacerlo.
Lo ha hecho en gran medida, con Houston a punto de hacerse con el título de la Liga Americana en la Serie de Campeonato contra los Medias Rojas de Boston e ir a la Serie Mundial 2021.
El año pasado, el primero de Baker con la franquicia, los Astros llegaron a la postemporada, luego superaron a Minnesota y Oakland antes de llevar a los Rays de Tampa Bay a siete juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Su temporada terminó un juego antes de una aparición en la Serie Mundial.
Pero eso no significa que todo esté bien. A pesar del éxito del equipo, el matrimonio de conveniencia entre Dusty Baker y los Astros puede haber terminado.
Ese es el mensaje que envía la franquicia al permitir que el contrato de Baker de 72 años expire después de esta temporada.
Por lo general, estas tácticas no se utilizan con gerentes veteranos a menos que el cambio sea inminente.
Quizás los Astros hayan visto a Baker como una solución a corto plazo desde el momento en que lo contrataron. Baker se hizo cargo de la franquicia inmediatamente después del escándalo de robo de señales que manchó la victoria de Houston en la Serie Mundial 2017 y le costó el trabajo al gerente general Jeff Luhnow y al manager A. J. Hinch.
Con el entrenamiento de primavera de 2020 a punto de comenzar, el propietario de los Astros, Jim Crane, contrató a Baker y luego al nuevo gerente general James Click unos días después.
Baker firmó un contrato de un año con una opción de equipo para una segunda temporada, que los Astros ejercieron rápidamente.
Pero la franquicia aparentemente no se ha involucrado en discusiones sobre la extensión del contrato del gerente, a pesar de que Baker ha dicho que le gustaría regresar.
Después de otro hito en una carrera gerencial llena de ellos, Dusty Baker se preguntó por qué necesitaba alcanzarlo.
Baker se convirtió en el primer entrenador en la historia de las Grandes Ligas en llevar a cinco equipos diferentes a un título de división después de que los Astros derrotaran a Tampa Bay para hacerse con la Liga Americana Oeste.
«Realmente no pienso en nada, aparte de por qué estuve en tantos equipos diferentes», dijo Baker.
«Lo digo en serio. Me siento afortunado de haber conseguido tantos trabajos, pero me siento desafortunado de no haber perdido trabajos cuando estaba ganando», dijo.
