Por Neftalí Medina
(ENVIADO ESPECIAL)
TRUIST PARK, Atlanta, Georgia.- «No puedo decir lo suficiente sobre nuestro bullpen», dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker, luego de su victoria en el Juego 4. «Dios mío, voy a hablar con los propietarios y los enviaré a todos a Hawai durante una semana cuando terminemos».
El bullpen de los Bravos había sido brillante durante casi toda la postemporada, protegiendo tantas ventajas cercanas en situaciones difíciles. Mantuvieron el Juego 4 lo suficientemente cerca para una remontada ofensiva tardía que resultó en una ventaja dominante de 3-1 en la Serie Mundial.
A lo largo de cuatro juegos, la historia de Houston fue oportunidades perdidas. Los Astros acertaron 4 de 32 con corredores en posición de anotar y dejaron 32 corredores en la base. Fue un verdadero testimonio de lo bien que habían lanzado los Bravos, y eso es con solo dos titulares restantes en Max Fried e Ian Anderson, ya que Charlie Morton se rompió la pierna y tuvo que abandonar el Juego 1 temprano.
En la victoria del Juego 5 de los Astros, las formas de doblarse pero no romperse de juegos anteriores de la serie se rompieron.
Con una ventaja de 4-0 en la primera entrada con el grand slam de Adam Duvall, la ofensiva de los Astros comenzó a fallar de inmediato. Alex Bregman, quien había sido terrible en la serie y cayó al hoyo siete el domingo, consiguió un doble productor con la primera oportunidad de los Astros con un corredor en posición de anotar. Luego, con corredores en segunda y tercera y un out, Martín Maldonado conectó un elevado de sacrificio. No fue un éxito, pero una salida productiva de todos modos.
En el tercero, dos corredores alcanzan sin out y Snitker convocó a su bullpen en la forma del derecho Jesse Chávez. Tosió un doble RBI a Carlos Correa que también permitió a los Astros empatar el juego en el siguiente roletazo.
Los Bravos tenían una ventaja de 5-4 en la quinta entrada con el zurdo A.J. Minter, quien había sido clavos en la postemporada hasta este punto: luciendo una efectividad de 0.82 en 11 entradas con 16 ponches. Permitió un par de sencillos y luego, con la primera base abierta, los Bravos optaron correctamente por caminar a Bregman para llegar al receptor de golpes ligeros Maldonado. Pero Minter lo acompañó en cinco lanzamientos. Maldonado incluso lanzó un toque en el lanzamiento de 3-1, una señal reveladora de que estaba tomando todo el camino. Luego, el emergente Marwin González conectó dos sencillos a casa para dar a los Astros su primera ventaja.
Maldonado luego conectó con un sencillo a casa Kyle Tucker en el séptimo.
Los Astros se fueron 5 de 15 con corredores en posición de anotar, bueno para un promedio de .333. También tuvieron dos salidas productivas que anotaron carreras. Detuvieron a nueve corredores, pero anotaron nueve carreras y esa es una gran proporción. Es muchísimo mejor que 32 corredores varados y 11 anotando, que es lo que hicieron en cuatro juegos de esta serie.
Fue la primera grieta en la armadura del bullpen de los Bravos en el Clásico de Otoño.
La buena noticia para los Bravos es que todavía tienen una ventaja de 3-2 en la serie y que Max Fried está en descanso extra. Lanzó mucho mejor de lo que mostró su línea en el Juego 2. Obtuvo algunos golpes, claro, pero en la gran entrada de los Astros, gran parte del tráfico en la base se produjo a través de sencillos de ojos abiertos. Se hizo más fuerte a medida que avanzaba y se retiró 10 seguidos después de la segunda entrada de cuatro carreras.
La buena noticia para los Astros es que pueden regresar a casa y sus peloteros se han despertado. Cuando están encendidos, como vimos en el Juego 5, son un grupo increíblemente peligroso.
