YANKEE STADIUM, Bronx, NY.- El reciente repunte de Andrew Velázquez en la producción ofensiva comenzó, como la mayoría de los cambios en el béisbol, en su cabeza.
El campocorto de los Angelinos dijo que dejó de pensar en sí mismo como un bateador No. 9 que solo intenta golpear la pelota en algún lugar.
“Esa mentalidad me encerró, me puso un poco tímido en el plato”, dijo Velázquez. “Estaba perdiendo mi mecánica porque estaba tratando de permanecer adentro y delicadeza con las bolas. Ese no soy yo. Voy a subir allí y pensaré que voy a golpear la pelota con fuerza. Eso me libera para ser un atleta. Y le pegó fuerte a la pelota”.
En los últimos nueve juegos de Velázquez antes del domingo, bateó .276 con un porcentaje ponderado de embasarse de .353, en comparación con .137 y .193 antes de eso. Su velocidad de salida promedio en el tramo reciente ha sido de 92.3 mph, que es superior a las 88.9 mph anteriores. Conectó su primer jonrón de la temporada el viernes por la noche. Agregó un doble empujador por la línea del jardín derecho el domingo.
Aunque la mejora comenzó unos días después de que Velázquez agregara notablemente una patada a la pierna tanto en sus swings con la mano derecha como con la izquierda a fines de abril, dijo que a menudo va y viene con una patada en la pierna. “Es más tiempo que nada”, dijo.
Velázquez cree que la diferencia es que ahora está tratando de conducir la pelota, en lugar de simplemente ponerla en juego.
El manager Joe Maddon también ha notado la mejora.
“Su práctica de bateo es bastante impresionante”, dijo Maddon. “No es alto (5 pies 9 pulgadas), pero es difícil ser más fuerte que él. Eso (Homer) no nos sorprendió a ninguno de nosotros. Él va a hacer eso más a menudo de lo que piensas. A medida que gana más confianza, solo se trata de que identifique o comprenda lo que hace mejor en la zona de strike. Concéntrese en eso y no dé descansos a los lanzadores bateando en altura y metiéndolos en la tierra. Una vez que crea una zona de strike finita, puede ser bastante bueno”.
Los Angelinos no necesitan que Velázquez sea tan bueno en el plato, porque ha cambiado las reglas del juego en el campo. Rutinariamente ha hecho jugadas espectaculares, y los Angelinos están maximizando su valor moviéndolo al lado de atracción de la segunda base en cada bateador.
Velázquez tiene salvadas cinco carreras defensivas, que es la segunda mayor cantidad entre los torpederos de las Grandes Ligas.
