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El ex intérprete de la superestrella de los Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, enfrenta cargos federales relacionados con su presunto robo de millones al toletero, confirmó a ESPN una fuente con conocimiento directo de la investigación a última hora del miércoles.
El New York Times fue el primero en informar el miércoles que Ippei Mizuhara, de 39 años, está en negociaciones para declararse culpable y que la investigación avanza hacia una conclusión.
La investigación comenzó hace apenas tres semanas cuando se supo que al menos 4,5 millones de dólares fueron transferidos desde la cuenta bancaria de Ohtani a una casa de apuestas de California bajo investigación federal.
En la primera de un par de entrevistas con ESPN, Mizuhara inicialmente dijo que había acumulado enormes deudas de juego y que Ohtani lo ayudó transfiriendo el dinero en incrementos de $500,000 el año pasado. Pero horas más tarde, Mizuhara cambió la cuenta y dijo que Ohtani no tenía conocimiento de los pagos.
En una conferencia de prensa posterior, Ohtani dijo a los medios que nunca apostó en béisbol ni en ningún otro deporte, y que no tenía conocimiento de las supuestas acciones de Mizuhara hasta una reunión después del primer partido de la temporada de los Dodgers en Seúl, Corea del Sur, durante la cual Mizuhara se dirigió al equipo y Dijo que tenía adicción al juego. «Estoy muy triste y sorprendido de que alguien en quien confié haya hecho esto», dijo Ohtani.
Una fuente con conocimiento directo de la investigación le dijo a ESPN el miércoles por la noche que las afirmaciones de Ohtani eran precisas.
El abogado de California, Michael G. Freedman, confirmó a ESPN el miércoles que representa a Mizuhara, pero se negó a hacer comentarios.
ESPN informó anteriormente que Mizuhara está bajo investigación por parte del IRS, el Departamento de Seguridad Nacional y la Fiscalía Federal para el Distrito Central de California. Esas agencias también están investigando a Mathew Bowyer, el corredor de apuestas que Mizuhara dijo que pagó, y están involucrados en un extenso caso de lavado de dinero y apuestas ilegales en Las Vegas.
El Times informó el miércoles que los fiscales han descubierto pruebas de que Mizuhara pudo haber robado más dinero a Ohtani que los 4,5 millones de dólares inicialmente informados. Mizuhara cambió la configuración de la cuenta bancaria de Ohtani para que Ohtani no recibiera alertas o confirmaciones sobre transacciones, también informó el Times.
Mizuhara no ha sido vista públicamente desde que regresó a California desde Corea del Sur. El Times informó que agentes del orden lo detuvieron después de bajar del avión, pero no fue arrestado.
Paula Lavigne y T.J. Quinn / ESPN Digital
