Rafael V. Peña
New York, New York, Mayo 6, 2021 – En el Juego de Estrellas de 1963, la Liga Nacional venció 5-3 a la Liga Americana. Solo que este enfrentamiento fue entre estelares latinos, y que fue el último de béisbol efectuado en el Polo Grounds.
El sábado 12 de octubre de dicho año, dos seleccionados de jugadores hispanos de ambas ligas mayores, dirigidos por el puertorriqueño Roberto Clemente, y el panameño Héctor López, escenificaron este choque en el legendario estadio de la calle 155 y Octava Avenida, de la barriada de Harlem.
El Polo Grounds se inauguró a finales del Siglo XIX y fue el hogar de los Gigantes de New York hasta el 1957, y de los Mets de New York en 1962 y 1963.
Como era la costumbre en la época, la Liga Nacional, con el astro Juan Marichal, se impuso nuevamente, con la contribución ofensiva de Manuel Mota, Julián Javier y Felipe Rojas Alou, quienes dispararon cinco, de los nueves incogibles del club representante del Viejo Circuito.
Marichal, quien terminó la temporada con record de 25-8 con los Gigantes de San Francisco, lanzó cuatro entradas, permitiendo dos imparables y cero carreras, siendo el MVP del partido. El derecho de Islas Vírgenes, Al McBean , fue el pitcher ganador.
14, 235 parroquianos presenciaron el encuentro, una enorme cantidad, considerando que la comunidad latina no era tan numerosa como en nuestros días, y si se toma en cuenta, que el último de los Gigantes en dicho estadio atrajo 11,606 fanáticos el 29 de septiembre de 1957, y el de los Mets , 1,752, el 18 de septiembre de 1963, antes de trasladarse al condado de Queens en 1964.
Los equipos
Liga Americana : Joe Azcue, receptor, ( cubano ); Pedro Ramos y Diego Seguí, lanzadores, ( cubanos ) ; Víctor Pellot Power y Félix Mantilla, ( boricuas), Julio
Bécquer, Zoilo Versailles,( cubanos ), y Luis Aparicio ( Venezuela ), jugadores del cuadro; Orestes ( Minnie ) Miñoso, Román Mejías, Tony Oliva, ( cubanos ) y López, jardineros.
Liga Nacional: Joe Pignatano, italoamericano, y Facundo “Cuno” Barragan, ( americano de origen mejicano ), receptores; Marichal, McBean y Ed Bauta, ( cubano ), lanzadores; Javier, Leo Cárdenas, Tony Taylor y Humberto “Chico” Fernández, ( cubanos ), Orlando Cepeda, ( boricua ), Rubén Amaro, ( mejicano ); y Tony González, ( cubano ), Mota, Alou y Clemente, jardineros.
La cosecha de receptores latinos no era muy productiva y la Liga Nacional tuvo que valerse de dos refuerzos en dicha posición, pero como dijo Casey Stengel, “ Si un equipo de beisbol no tiene receptor, se van a cometer muchos passed balls”.
Antes del evento, se rindió homenaje a los primeros jugadores exaltados al Salón de la Fama del Beisbol Latino, los boricuas Hiram Bithorn, Perucho Cepeda y Pancho Coimbre y el cubano Adolfo Luque.
La anotación
Liga Americana 000 000 002 2 7 2
Liga Nacional 100 301 00x 5 9 2
