Agustín Zapata(2 de 2)
YANKEE STADIUM, Bronx, NY.- Framber Valdez ha tenido un camino interesante para convertirse en un as potencial de los Astros de Houston.
A los 20, cuatro años mayor que la mayoría de los jugadores latinoamericanos cuando firman sus primeros contratos profesionales, el zurdo era considerado anciano, y firmó con Houston, quienes le dieron una oportunidad.
Al jugador poco conocido le gusta dar a conocer su nombre en los playoffs: David Freese en 2011, Travis Ishikawa en 2014 y Framber Valdez en 2020 y 2021.
Valdez, quien se hizo famoso con los Astros de Houston, es un beisbolista nacido en República Dominicana, quien ha tenido un interesante viaje a las grandes ligas.
Anteriormente, fue descubierto por completo accidente por dos exploradores de los Astros en el invierno de 2015. Se ha abierto camino entre los tres primeros en la rotación del equipo.
Probablemente no tenías idea de quién era Valdez hasta la temporada 2020, pero apareció en las dos temporadas anteriores como reemplazo de los lanzadores lesionados.
Comenzó su carrera con una prueba con los Cerveceros de Milwaukee después de ser parte del equipo dominicano de Milwaukee, pero un examen físico fallido acabó con sus posibilidades de firmar con el club de béisbol. Supongo que hubo una ventaja en las negociaciones entre Cerveceros y Astros de 2013 a 2015.
Pero también otros equipos habían reconocido su potencial y persiguieron ficharlo ante los Astros, pero se asustaron por problemas de salud percibidos con su brazo.
La organización de los Astros y Valdez llegaron a un acuerdo por un bono muy modesto de $ 10,000 dólares. La firma se hizo oficial el 19 de marzo de 2015.
Valdez, quien creció en un pequeño pueblo llamado Palenque en la provincia de San Cristóbal, se desarrolló tardíamente porque no comenzó a lanzar hasta los 16 años.
Los jugadores en América Latina no son evaluados tan agresivamente como envejecen. Los Astros miraron más allá de eso una vez que encontraron a Valdez.
Luego de ser firmado por Houston en marzo de 2015, le tomó tres años llegar a las Grandes Ligas. Valdez lo logró en ocho juegos en 2018 y realmente mostró su potencial con una efectividad de 2.19.
Sin embargo, su postura de 2019 no fue la misma. Durante 26 juegos, su efectividad subió a 5.86 y solo tuvo 68 ponches en 70.2 entradas lanzadas.
En 2020, Valdez completó el círculo, mostrando mejores números que su campaña de 2018. Ponchó a 76 bateadores en 70.2 entradas lanzadas, redujo su efectividad a 3.57 y fue dominante en los playoffs. Hizo algunos ajustes que realmente lo ayudaron ese año.
Puedes esperar un futuro Juego de Estrellas de este zurdo dominante. Tiene mucho potencial con su repugnante dragón mordedor al que llama «el hacha». Esa temporada, fue nombrado Lanzador del Año de los Astros, según lo votado por el capítulo de Houston de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
El equipo no ha tenido un abridor zurdo dominante desde el ex ganador del Cy Young, Dallas Keuchel. No hay otra comparación más que sus brazos zurdos, pero Valdez ha sido un reemplazo muy sustancial para el puesto de zurdo en la rotación. Eso fue solo el comienzo para el joven que hoy tienes 28 años.
“Sí, fue difícil, duré desde los 17 años firmando, firmando y firmando y nada. Tuve en varias academias y los Astros de Houston me dieron el chance”, indicó.
Valdez es de la persona que cree en las oportunidades, y prefirió eso, en lugar de buscar una gran suma de dinero en el bono por su firma.
.”No importa el dinero, yo agarré la oportunidad que me ofreció Houston, la aproveché, le dediqué tiempo al béisbol y mira quien soy hoy en día, y le doy gracias Dios”, manifestó.
Valdez entiende que un joven después de los 18 años no llama mucho a la atención de los cazatalentos, pero si tiene buenas cualidades y deseos tiene el chance como la tuvo él.
“Siempre hay una brecha disponible. Hay equipos buscando talento de 20 años y no podemos desmayar. Tenemos que perseverar. Yo nunca me rendí, el que persevera triunfa”, explicó Valdez.
Mencionó a Edwar Ramírez (El Ojú), uno de sus entrenadores que también nunca dudó de su firma y que llegaría a las Mayores.
“Edwar Ramírez (El Ojú), nunca me dijo ríndete, fue lo contrario, me decía dale palante, tu vas a firmar y vas a ser un grande liga. También Melo, el entrenador de pitcheo, David, me decía tranquilo tu vas a ser grande liga, Luis Ramírez que vive aquí en Nueva York, también me dio mucho aliento y yo con 20 años me dejó en su academia”, afirmó.
Dijo que no pudo firmar más temprano porque en los exámenes médicos siempre salía con una sombra en el codo de su brazo de lanzar, sin embargo no sentía molestia, tiraba duro y ponchaba mucho y continuó hasta que Houston se arriesgó a firmarlo.
