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NUEVA YORK.─ Joshua Báez necesitó solamente un partido para escribir su nombre en los libros de récords de las Grandes Ligas.
El prospecto de ascendencia dominicana protagonizó una de las presentaciones más impresionantes que se recuerden en MLB al conectar tres cuadrangulares en sus primeros tres turnos de su carrera, convirtiéndose en el primer jugador en la historia en lograr tres jonrones durante su juego de debut. Su explosiva actuación impulsó a los Cardenales de San Luis a una victoria 8-4 sobre los Cachorros de Chicago en Wrigley Field.
Báez terminó la jornada de 4-3, remolcó cinco carreras y convirtió una tarde que inicialmente representaba simplemente su llegada al máximo nivel en un acontecimiento histórico.
Un solo lanzamiento fue suficiente
La presentación del joven de 23 años no pudo comenzar de una manera más contundente.
En la primera entrada, con dos outs y un corredor en circulación, Báez entró por primera vez a la caja de bateo de Grandes Ligas frente al zurdo Matthew Boyd.
No necesitó tiempo para adaptarse.
Boyd lanzó una recta de 93.4 millas por hora y Báez atacó inmediatamente el primer pitcheo que vio en su carrera, enviando la pelota directamente hacia el jardín central.
El batazo recorrió una distancia proyectada por Statcast de 449 pies, salió del bate a 108.6 mph y produjo dos carreras para ampliar la ventaja de San Luis a 3-0.
Antes siquiera de observar un segundo lanzamiento en Grandes Ligas, Báez ya tenía su primer cuadrangular.
El batazo también tuvo importancia estadística: se convirtió en el jugador número 33 en la historia de MLB en conectar jonrón con el primer lanzamiento de su primera aparición en el plato.
Además, sus 449 pies representan la mayor distancia registrada por Statcast para un jugador que conecta jonrón con el primer lanzamiento de su carrera desde que comenzó la era Statcast en 2015.
El segundo confirmó que no era una casualidad
Chicago respondió rápidamente.
Un error defensivo de San Luis y un doble de Pedro Ramírez prepararon el escenario para que Michael Conforto disparara un cuadrangular de tres carreras que igualó el encuentro 3-3 en la segunda entrada.
El empate, sin embargo, duró poco.
Cuando Báez regresó al plato frente a Boyd, trabajó la cuenta completa antes de conectar un cambio de velocidad y enviar la pelota 382 pies por la línea del jardín izquierdo.
El segundo cuadrangular devolvió la ventaja a los Cardenales, 4-3.
En ese momento, Báez ya había conseguido algo extraordinariamente poco común.
Se convirtió apenas en el noveno jugador en la historia de MLB con múltiples jonrones en su primer partido de temporada regular y solamente en el segundo desde 1900 en conectar cuadrangular en sus primeros dos turnos dentro del mismo encuentro, uniéndose a Bob Nieman, quien lo logró en 1951.
Pero todavía quedaba un capítulo más.
El tercer jonrón convierte la tarde en historia
En la sexta entrada, Báez volvió a encontrarse con Boyd.
Esta vez llevó el lanzamiento hacia la banda contraria.
La pelota salió de su bate a 99.8 millas por hora y viajó 368 pies hacia el jardín derecho, mientras Báez inicialmente corría sin estar completamente seguro de que el batazo había abandonado el terreno.
Cuando finalmente cruzó la verja, el significado del momento cambió por completo.
Ya no se trataba solamente de un debut espectacular.
Báez acababa de convertirse en el primer jugador de toda la historia de las Grandes Ligas en conectar tres jonrones durante su primer partido.
El cuadrangular llegó con Alec Burleson en circulación y colocó a San Luis arriba 6-3.
Dos bateadores después, Blaze Jordan también desapareció la pelota para aumentar la ventaja a 7-3 y provocar la salida de Boyd.
Tres jonrones hacia tres sectores diferentes
Otro elemento que hizo especialmente llamativa la actuación fue la distribución de los batazos.
Báez no aprovechó únicamente una zona del estadio.
Su primer cuadrangular viajó hacia el jardín central, el segundo salió por el jardín izquierdo y el tercero terminó en el jardín derecho. Reuters destacó precisamente que el novato conectó sus tres jonrones hacia diferentes sectores de Wrigley Field.
Las distancias fueron:
Primer jonrón: 449 pies, jardín central.
Segundo jonrón: 382 pies, jardín izquierdo.
Tercer jonrón: 368 pies, jardín derecho.
En apenas tres turnos, mostró poder hacia todo el terreno.
Un récord que ningún jugador había conseguido
La magnitud de la actuación se entiende mejor al revisar la historia de Grandes Ligas.
Más de 23,000 jugadores habían participado en MLB antes de la llegada de Báez y ninguno había conectado tres cuadrangulares en su debut, según los registros destacados por MLB.
También se convirtió en el primer jugador que conecta jonrón en cada uno de sus primeros tres turnos de Grandes Ligas.
Antes de Báez, el juego de tres cuadrangulares más temprano dentro de una carrera había llegado en el décimo partido de un jugador. Aristides Aquino lo consiguió en 2019 y Bobby Estalella en 1997. Báez redujo ahora esa marca directamente al primer encuentro.
Además, es apenas el segundo jugador que consigue que sus primeros tres jonrones de Grandes Ligas lleguen en el mismo partido. El otro fue Seby Zavala en 2021, aunque Zavala lo hizo durante el encuentro número 18 de su carrera.
Wrigley Field terminó reconociendo la hazaña
Báez recibió un cuarto turno en la octava entrada.
Para entonces, la posibilidad de un cuarto cuadrangular había capturado la atención de prácticamente todo Wrigley Field.
Incluso aficionados de Chicago se levantaron para observar la aparición del novato mientras el relevista Colin Rea intentaba escuchar las señales del PitchCom entre el ruido del estadio.
Esta vez Báez conectó una línea hacia el jardín izquierdo que fue atrapada.
Su tarde terminó de 4-3, pero el público lo despidió con aplausos a pesar de encontrarse jugando para el equipo visitante.
Para entonces, el récord ya estaba asegurado.
Los Cardenales completan la victoria
La histórica presentación de Báez fue el principal argumento ofensivo de San Luis, aunque no el único.
Alec Burleson agregó su cuadrangular número 20 de la temporada en la octava entrada para colocar el marcador 8-3, mientras Blaze Jordan también produjo un jonrón.
En el montículo, Michael McGreevy se acreditó la victoria después de trabajar seis entradas. Permitió tres carreras, ninguna limpia, cinco imparables, otorgó dos bases por bolas y consiguió seis ponches.
Riley O’Brien retiró en orden el noveno episodio para asegurar el triunfo 8-4.
Los Cardenales consiguieron así su tercera victoria en cuatro partidos.
Del sistema de ligas menores directamente a los libros de historia
Báez llegó al partido considerado por MLB Pipeline como el tercer mejor prospecto de la organización de los Cardenales.
Había pasado cinco años desarrollándose antes de recibir finalmente su oportunidad en Grandes Ligas.
La espera terminó de una forma difícil de imaginar.
En tres turnos consecutivos pasó de buscar su primer imparable en MLB a establecer una marca que ningún jugador había conseguido anteriormente.
No necesitó semanas para adaptarse, ni siquiera un partido completo para dejar su primera huella.
El primer lanzamiento produjo su primer jonrón.
El segundo turno convirtió su debut en algo excepcional.
Y el tercero transformó una gran presentación en un acontecimiento histórico.
Joshua Báez llegó a Grandes Ligas el 15 de agosto de 2026 y, antes de terminar su primer partido, ya había conseguido algo que más de un siglo de béisbol nunca había visto.
Fuentes consultadas: MLB.com, MLB Pipeline, Statcast y Reuters/Field Level Media.
