Neftalí MedinaNeftalí Medina (ENVIADO ESPECIAL)
MINUTE MAID PARK, HOUSTON, TEXAS.- La Serie Mundial del año pasado fue en gran medida una experiencia olvidable para el zurdo de los Astros, Framber Valdez, quien se subió al montículo dos veces contra los Bravos y permitió 10 carreras en cuatro entradas y dos tercios.
Permitió más jonrones que bateadores ponchados, uniéndose al resto de los abridores sanos de Houston que se quedaron sin gasolina a finales de octubre.
Con otro año de madurez en su haber, Valdez regresa a la Serie Mundial mejor equipado mental y físicamente para competir en el escenario más brillante del béisbol.
Los Astros le darán la pelota en el Juego 2 del Clásico de Otoño el sábado en el Minute Maid Park con la esperanza de que pueda aprovechar el impulso de una excelente temporada regular y un sólido desempeño en los playoffs.
“Creo que el año pasado mis emociones sacaron lo mejor de mí durante la Serie Mundial”, dijo Valdez. “Creo que la clave para este año es continuar haciendo lo que he estado haciendo, tratar de no dejar que el juego se me escape, y creo que obtendremos buenos resultados allí”.
No hay mucho en estos días que parezca molestar a Valdez, quien se convirtió en un All-Star este año y tuvo marca de 17-6 con efectividad de 2.82.
Se mantuvo así en la postemporada, limitó a los Marineros a dos carreras y cuatro hits en 5 2/3 entradas en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana y no permitió una carrera limpia en siete entradas contra los Yankees en el Juego 2 del Campeonato de la Liga Americana Serie.
Las dos carreras que permitió a los Yankees llegaron en una jugada en la que cometió un fildeo y un error de tiro.
El mánager de los Astros, Dusty Baker, dijo que Valdez es más maduro que hace un año, lo cual es producto de la edad y la experiencia. El escenario de la Serie Mundial ya no es nada nuevo para él.
“Estoy ansioso por dar un gran partido para los Astros y los fanáticos”, señaló Valdez, quien ha sido notablemente consistente este año, incluida una racha récord de Grandes Ligas de 25 aperturas consecutivas de calidad que terminó el 18 de septiembre en Baltimore.
Indicó que ahora es un jugador más positivo, señalando más enfoque en el juego, mentalidad, lanzar sin miedo, controlar lo que pueda, y simplemente jugar y divertirse.
En sus 22 aperturas de temporada regular el año pasado, tuvo 13 aperturas de calidad. Se enfrentó a los Filis en su última apertura de temporada regular el 5 de octubre y lanzó cinco entradas en blanco, ponchó a 10 bateadores, dio una base por bolas y permitió dos hits.
