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CHICAGO.─ La extensión de contrato de seis años de Nico Hoerner con los Chicago Cubs se concretó y tendrá un valor de 141 millones de dólares, según informaron fuentes a Jeff Passan, de ESPN, el viernes.
Se trata del cuarto contrato más grande jamás firmado por un segunda base y asegura la permanencia de Hoerner, de 28 años, hasta la década de 2030.
Hoerner, de 28 años, lideró a todos los segunda base en fWAR la temporada pasada, con un récord personal de 4.8. Bateó .297, con siete jonrones, 29 bases robadas y 61 carreras impulsadas, además de batear .371 con corredores en posición de anotar. Ganó el Guante de Oro para segunda base y terminó en el puesto 19 en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
En la postemporada, bateó .419, ayudando a los Cubs a llegar a la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Hoerner, seleccionado en el puesto 24 del Draft de 2018, firmó una extensión de contrato de tres años y 35 millones de dólares con Chicago antes de la temporada 2024. Ese contrato expiraba este año, lo que lo habría convertido en agente libre por primera vez.
En cambio, se unirá a Alex Bregman, Dansby Swanson y Pete Crow-Armstrong como parte fundamental del equipo de cara al futuro.
Los Cubs y Crow-Armstrong acordaron una extensión de seis años a principios de esta semana. Bregman firmó un contrato de cinco años como agente libre en enero. Swanson firmó un contrato de siete años en 2023.
El juego de Hoerner ha mejorado cada año, culminando en una sólida temporada ofensiva en 2025. Su porcentaje de ponches bajó a un mínimo histórico del 7.6 por ciento; sólo se ponchó 49 veces en toda la temporada. También alcanzó máximos históricos en WRC+ y OPS+, convirtiéndose en el bateador más consistente del equipo en momentos decisivos.
Y los Cubs no creen que haya alcanzado su máximo potencial.
«Creo que Nico puede mejorar», dijo el manager Craig Counsell antes de la derrota del equipo por 10-4 ante los Washington Nationals, el jueves, en el Opening Day. «Soy optimista y creo que va a mejorar. Tiene la capacidad de golpear la pelota con más fuerza. Creo que está listo para demostrarlo».
