Neftalí MedinaYANKEE STADIUM, BRONX, NY..- Mientras se preparaba para el partido de este miércoles entre los Yankees de Nueva York y los White Sox de Chicago, José Caballero llamó la atención al salir al terreno de juego con la camiseta roja de la selección nacional de fútbol de Panamá, un gesto de apoyo a sus compatriotas que horas más tarde debutarían en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El conjunto canalero enfrentó a Ghana en el Toronto Stadium, también conocido como BMO Field, en Canadá, en un encuentro histórico para el fútbol panameño.
Panamá tuvo un estreno intenso en su segunda participación en una Copa del Mundo, compitiendo de tú a tú hasta los instantes finales, pero un descuido en el cierre terminó marcando la diferencia en el resultado.
Ghana logró imponerse por la mínima, 1-0, gracias a un gol en tiempo añadido de Caleb Yirenkyi al 90+5, en un desenlace cruel para los panameños, que vieron escaparse el empate después de un partido de gran esfuerzo.
Para Caballero, quien ha tenido el privilegio de representar a Panamá en el Clásico Mundial de Béisbol, ver a su país competir en el escenario más importante del fútbol mundial es motivo de orgullo y emoción.
“Bueno, la camiseta de nuestra selección, la camiseta de Panamá, porque hoy hay un partido muy importante. Debutamos hoy en el Mundial de este año y estamos enviando muchas vibras positivas”, expresó el versátil jugador de los Yankees.
Caballero aseguró que representar a Panamá es uno de los mayores honores para cualquier atleta y destacó la responsabilidad que tienen ahora los futbolistas panameños de llevar la bandera nacional ante los ojos del mundo.
“Es un orgullo siempre representar a nuestro país. Así como tuve la oportunidad de representar a Panamá en el Clásico Mundial de Béisbol, ahora los muchachos tienen la oportunidad de representar al país en el Mundial de fútbol, que es el evento deportivo más grande del mundo. Les deseo lo mejor, que Dios los acompañe y que puedan sacar los resultados”, manifestó.
El infielder y jardinero de los Yankees confesó además su estrecha relación con el fútbol desde niño.
“Siempre he seguido el fútbol. Me gusta mucho y mucho más cuando se trata de la selección de Panamá. Lo practiqué cuando era niño y todavía lo sigo jugando cuando tengo la oportunidad”, comentó entre sonrisas.
Antes de hablar sobre la actualidad del equipo neoyorquino, Caballero también se refirió a la denominada “Semana de la Esperanza”, iniciativa mediante la cual los Yankees reconocen a personas y organizaciones que generan un impacto positivo en sus comunidades.
El panameño valoró la importancia de utilizar la plataforma que brinda el béisbol profesional para inspirar y apoyar a quienes enfrentan dificultades diariamente.
“Esta es una semana muy especial para nosotros. Sabemos las situaciones que existen alrededor de nosotros y todas las dificultades que mucha gente enfrenta. Poder contribuir un poco a la ciudad y a esas personas que salen cada día a buscar el porvenir para sus familias es algo muy importante”, señaló.
Sobre su papel dentro de los Yankees, Caballero expresó satisfacción por las oportunidades recibidas y por la confianza que le ha brindado la organización para desempeñarse en múltiples posiciones defensivas.
“Siempre estoy contento de ver mi nombre en el line-up. Trato de sacar el mayor provecho de cada oportunidad. Me gusta estar dentro del terreno ayudando al equipo donde me necesiten”, afirmó.
Aunque inició su carrera principalmente como jugador del cuadro interior, la transición al jardín no ha representado un problema para él.
“Para algunos puede ser más difícil, para otros no tanto, pero me gusta. Lo importante es aportar y resolver cualquier situación que el equipo necesite”, explicó.
Caballero considera que su capacidad para desempeñarse en diferentes posiciones ha sido una de las claves para mantenerse como una pieza valiosa dentro de una de las franquicias más exitosas del béisbol.
“Me concentro en ayudar al equipo en todo lo que pueda y aportar de manera positiva. Si puedo ser esa persona que resuelva una situación, entonces estaré haciendo mi trabajo”, dijo.
El pelotero también reconoció lo especial que resulta vestir el uniforme de los Yankees.
“Estoy súper contento de las oportunidades que me están dando. Estar en un equipo tan glorioso como los Yankees es un sueño hecho realidad para mí y trato de disfrutarlo cada día”, expresó.
Finalmente, envió un mensaje a los aficionados panameños que seguían con entusiasmo el debut de su selección en la Copa Mundial.
“La selección necesita el apoyo de todos. Sigan apoyando el deporte y sigan respaldando a Panamá”, concluyó Caballero, quien por unas horas cambió el uniforme de los Yankees por los colores de su patria para demostrar que, sin importar el escenario, Panamá siempre ocupa un lugar especial en su corazón.
