CITI FIELD, Queens, NY.- Cuando Leody Taveras hizo su debut en las Grandes Ligas el Día Inaugural de 2020, tenía 21 años y había pasado el año anterior entre High A y Double-A, bateando un respetable pero no abrumador .279/.344/. .376 (.720 OPS).
En circunstancias normales, se podría haber esperado que Taveras comenzara la temporada en Frisco, o quizás en Triple-A Round Rock con una primavera particularmente fuerte.
Pero 2020 fue diferente. Con COVID-19 cerrando las ligas menores por completo, y el equipo en el punto más bajo de una reconstrucción de todos modos, los Rangers optaron por apoyarse en su movimiento juvenil.
En el transcurso de la temporada, varios jugadores que de otro modo no habrían jugado en las grandes ligas se encontraron en Arlington.
Taveras no encendió exactamente las grandes ligas, pero dadas las circunstancias, su línea de .227/.308/.395 (.703 OPS) fue suficiente para esperar que pudiera terminar su desarrollo al nivel de las grandes ligas.
El año siguiente. Pero a fines de abril de 2021, bateando solo .087 con 23 ponches en 50 apariciones en el plato, Taveras fue degradado a Round Rock, donde permaneció hasta una llamada de agosto. Durante el último mes o más de la temporada, bateó solo .188, lo que llevó su línea final a un pésimo .161/.207/.270 (.477).
Este año, no habría más convocatorias al estilo de las audiciones. En múltiples ocasiones durante las primeras nueve semanas de la temporada, el mánager Chris Woodward reiteró el mismo mensaje: cuando el equipo volvió a llamar a Taveras, querían que fuera por última vez. Cuando Taveras se puso en marcha con un comienzo abrasador en abril, el mensaje se mantuvo firme.
No todavía. Cuando se calmó en mayo, las preguntas fueron menos frecuentes pero encontraron la misma respuesta. ¿Cuando volvió a calentarse cuando el calendario cambió a junio? No todavía. Cuando lo llamemos, queremos que sea por última vez.
Cuando se anunció la medida a mediado de junio, no fue una sorpresa. Woodward había mencionado unas semanas antes que el equipo no estaba simplemente llamando prospectos para darles una idea de los grandes, sino para satisfacer necesidades específicas.
Esto fue consistente con el mensaje del equipo de la temporada baja: lo peor de la reconstrucción ya pasó. Ahora queremos empezar a ganar. El conjunto de habilidades de Taveras, dijo Woodward, encajaría mejor si el equipo necesitara velocidad y defensa en los jardines.
“Me siento súper cómodo, estamos ayudando al equipo que eso es lo que se quiere. Y lo único que tengo hacer es seguir trabajando para mantener la consistencia y seguir aquí”, aseguró el joven patrullero.
Señaló que la parte principal que lo ayudó para que fuera llamado de nuevo a unirse al equipo grande definitivamente ha sido su actuación en la Liga Dominicana de Béisbol con las Aguilas Cibaeñas.
“Claro que sí, eso fue lo que más me ayudó y esa es la gran parte que hoy yo esté aquí”, agregó.
La meta de Taveras es tener salud, para ayudar a los Vigilantes de Texas.
Dice que cumple al pie de la letra su rutina diaria de entrenamientos para mantenerse activo.
Afirmó que se siente que ya es un pelotero de liga Mayor.
“Claro que sí, yo siento que soy parte de esto y simplemente necesitaba el tiempo de Dios que es perfecto”, agregó.
“No hay tiempo para mirar atrás, sino enfocarse y dar el ciento por ciento”, dijo.
Sobre los Vigilantes de Texas, expuso que la armonía en la cueva está súper fuerte, y que ellos lo que tienen es que seguir peleando en la división, no regalar juego y dar el ciento por ciento, porque talento tienen demás.
