Neftalí Medina
Neftalí Medina / (ENVIADO ESPECIAL)
DODGER STADIUM, Los Angeles, Califonia.- Son los primeros hermanos en ganar los honores desde Aaron y Bret Boone en 2003, y los primeros en comenzar juntos desde que Roberto y Sandy Alomar Jr. lo hicieran hace 30 años.
Willson y William Contreras han vivido el tipo de carreras de béisbol de las que están hechos los sueños. Ambos juegan la prestigiosa posición de receptor para franquicias históricas. Ambos ganaron títulos de Serie Mundial durante sus temporadas de novatos. Y ambos comenzaron para la Liga Nacional en el Juego de Estrellas.
Sin embargo, al comienzo de esta temporada, ni siquiera Willson y William Contreras pensaron que podrían convertirse en los primeros hermanos desde Aaron y Bret Boone en 2003 en ganar invitaciones para el Midsummer Classic, y mucho menos batear de forma consecutiva en la apertura de la Liga Nacional.
Cuando sus dos equipos, el mayor de los Cachorros de Willson y el menor de los Bravos de William, jugaron uno contra el otro por primera vez esta temporada en abril, gran parte de su familia extendida voló desde su Venezuela natal.
En ese entonces, parecía posible que podría ser la única serie en la que ambos aparecerían juntos durante todo el 2022, si no más, dada la inminente agencia libre de Willson y el precario control de William en un puesto de la lista de las Grandes Ligas.
A la pareja se le dio el honor previo al juego de intercambiar cartas de alineación durante el primer juego de la serie.
“Cuando intercambiamos tarjetas de alineación, simplemente pensamos en ello como (una celebración de) ‘Llegamos a las grandes ligas’”, dijo Willson. “Nos vimos en el Juego de las Estrellas. Pero no pensamos que eso iba a suceder este año”.
Para Willson, de 30 años, quizás el hecho de que los fanáticos lo eligieran como receptor titular de la Liga Nacional fue una pequeña sorpresa. Ya había ganado dos apariciones en el Juego de Estrellas de su carrera y venía de su mejor temporada en términos de WAR de Baseball Reference.
Este año, Willson nuevamente es uno de los mejores receptores en las Grandes Ligas, bateando .253/.366/.455 con 13 jonrones y 2.7 bWAR.
Sin embargo, para William, de 24 años, terminar como bateador designado titular de la Liga Nacional califica como una sorpresa, incluso si su preferencia por ganar un Silver Slugger sobre un Gold Glove, lo que lo pone en desacuerdo con su hermano, hace que sus respectivas asignaciones que tuvieron el martes por la noche noche algo apropiada.
Porque tan recientemente como hace unos meses, no era seguro que estaría en las grandes ligas en julio.
Unos días después de acertar 0 de 4 durante su debut en la temporada en el tercer juego de la temporada contra los Rojos, William fue enviado a Triple A. No fue convocado nuevamente hasta un par de semanas después, cuando el receptor suplente Manny Piña fue colocado en la lista de lesionados por una inflamación en la muñeca.
El ex respaldo de los Cerveceros había firmado con Atlanta durante la temporada baja por dos años y $8 millones. En la parte superior de la tabla de profundidad del receptor estaba Travis d’Arnaud, otro All-Star 2022, lo que hace que la oferta All-Star de William sea aún más improbable, quien en agosto pasado firmó hasta el 23 con el doble del salario de Piña. Esos dos movimientos ponen en peligro el futuro de Contreras, al menos con Atlanta.
Esas dudas pronto se disiparon. En su primer juego en las Grandes Ligas, el 29 de abril contra los Rangers, Contreras conectó dos jonrones. Durante sus siguientes 11 juegos, conectó cinco jonrones más, para un total de siete, convirtiéndose en el único jugador de Grandes Ligas esta temporada en conectar más de seis jonrones en sus primeros 13 juegos.
En ese momento, Piña había sido descartado para la temporada. En 46 juegos esta temporada, Contreras está recortando .260/.345/.532 con 11 jonrones, lo que iguala su récord de temporada en todos los niveles profesionales y es tres más que el participante y compañero de equipo del Home Run Derby de 2022, Ronald Acuña Jr., en casi 100 apariciones menos en el plato.
Lidera a los 39 receptores con al menos 170 apariciones en el plato en porcentaje de slugging, y su 142 wRC+ ocupa el segundo lugar detrás de Alejandro Kirk de los Blue Jays en ese mismo grupo. Su destreza en el plato lo convirtió en un elemento habitual en la alineación de Atlanta a pesar del éxito en los duelos de d’Arnaud. Eventualmente terminó empujándolo también a la alineación de la Liga Nacional.
