ATLANTA.─ El cerrador de los Mets, Devin Williams, ingresó el lunes a la lista de lesionados de 15 días debido a una distensión en el hombro derecho, abriendo la puerta para que Kodai Senga, entre otros, reciba oportunidades de salvamento durante la recta final. En el primer juego de Nueva York sin Williams, Senga respondió consiguiendo el primer salvamento de su carrera en una victoria por 8-5 sobre los Bravos en Truist Park.
Williams, quien no estuvo disponible para un juego la semana pasada debido a lo que los Mets calificaron como fatiga en el brazo derecho, regresó el viernes pasado en Pittsburgh, pero permitió dos carreras en una situación que no era de salvamento. El equipo lo colocó en la lista de lesionados tres días después y subió al derecho Jonathan Pintaro para ocupar su lugar en el roster. El manager interino Andy Green dijo que los Mets no creen que “esto sea algo serio a largo plazo para él”.
“Sé que quiere competir por nosotros antes de que termine este año”, dijo Green. “Y sé que quiere volver al montículo y terminar con fuerza”.
Williams tiene efectividad de 4.66 en 42 presentaciones. Está en la primera temporada de un contrato de tres años y US$51 millones.
Dado que es muy poco probable que los Mets vuelvan a meterse en la lucha por los playoffs de la Liga Nacional, la ausencia de Williams es notable principalmente por la intriga en torno a quién lo reemplazará. Cerca del momento en que Williams comenzó a experimentar fatiga en el hombro, los Mets cambiaron a sus siguientes cuatro relevistas de mayor confianza para situaciones de alta presión: Luke Weaver, Brooks Raley, Huascar Brazobán y A.J. Minter.
El derecho Daniel Duarte consiguió un salvamento en lugar de Williams la semana pasada, pero los Mets cuentan con otras opciones de brazos potentes, entre ellas Dedniel Núñez y Jefry Yan.
También tienen a Senga, un exabridor convocado al Juego de Estrellas a quien los Mets están utilizando actualmente como relevista para situaciones de alta presión en las últimas entradas. La transición de Senga a ese rol ha sido un experimento abierto para los Mets, que quieren determinar si puede ser una opción legítima para su bullpen en el 2027, el último año de su contrato. A pesar de su falta de experiencia en ese papel, Senga sigue siendo uno de los brazos con más experiencia en situaciones de presión en la parte final del bullpen de Nueva York.
En tres presentaciones desde que pasó a trabajar a tiempo completo como relevista, Senga ha permitido que apenas dos bateadores se embasen, mientras ha llevado su recta hasta las 99 mph. En actuaciones cortas, Senga también se ha comprometido a depender más de sus dos mejores pitcheos, su recta de cuatro costuras y su forkball.
“Ha hecho un muy buen trabajo en sus dos presentaciones desde el bullpen”, dijo Green. “Estoy entusiasmado por verlo seguir siendo puesto a prueba de esa manera”.
Desde que llegó a Estados Unidos procedente de Japón, Senga, de 33 años, ha sido uno de los lanzadores más inconsistentes del juego, alternando destellos de dominio con períodos de dificultades considerables. Después de ser convocado al Juego de Estrellas como abridor novato en el 2023, Senga ha lidiado con lesiones en el hombro, el músculo dorsal y la corva, además de problemas mecánicos agravados por sus dolencias físicas. Cuando estuvo saludable esta temporada, registró efectividad de 9.66 en ocho juegos como abridor.
Aunque Senga genera bastante interés como relevista de un inning, Green evitó comprometerse a utilizarlo en un rol específico, mucho menos como el cerrador principal de los Mets. Por ahora, es una de varias opciones que podrían conseguir salvamentos hasta que Williams regrese.
“Si algunos muchachos se afianzan en ciertos roles y muestran dominio en una función particular, quieres darles cierto nivel de certeza”, dijo Green. “Los jugadores prosperan cuando saben qué se espera de ellos. Todavía no estamos en ese punto. Los jugadores también prosperan cuando sienten que se ganaron algo y que no simplemente se lo dieron”.
