Neftalí MedinaNUEVA YORK.- A principios de la tercera semana de agosto, mientras los lanzadores de los Yankees participaban en la práctica de fildeo, muchos de los brazos de los Yankees lucían una camiseta con el mismo diseño. Las camisetas mostraban a Néstor Cortes Jr., parecido a un famoso personaje de videojuego que también luce bigote, lanzando una pelota de béisbol que se parece más a una bola de fuego. Cortés ha sido «super» en 2021, pero su camiseta tiene un apodo que se ha utilizado para describir a uno de los Yankees más importantes de esta temporada: Nasty Nestor.
Los Yankees han fallado varias piezas de la rotación inicial proyectada durante largos períodos de esta temporada, pero la contribución que ha hecho Cortés desde el bullpen y la rotación ha estabilizado a los Yankees en muchos de los puntos más oscuros del equipo esta temporada.
De los 14 lanzadores de los Yankees a los que se pidió iniciar un juego en lo que va de temporada, es Cortés y su promedio de carreras limpias de 2.67 lo que ha marcado el ritmo de todos los lanzadores abridores esta temporada. Todas las aperturas de Cortés se produjeron desde el 4 de julio, cuando los Yankees tenían exactamente .500 en la mitad del calendario. Ahora los Yankees tienen 18 juegos por encima de .500 con un récord de 78-60 ingresando al juego de este martes.
Entonces, ¿qué ha llevado a todo este éxito, provocado por un relevista convertido en la rotación? Ha sido más de lo mismo, según el manager Aaron Boone, quien ha visto a Cortés traducir su juego consistente fuera del bullpen con éxito en un papel como titular.
«En general, ahora es un mejor lanzador», dijo Boone. «Hizo algunas cosas realmente buenas para nosotros en 2019, lanzó en algunos juegos importantes y lanzó algunas entradas significativas para nosotros, pero yo diría que ahora es un lanzador más avanzado en la entrega, el mando y la nitidez de las cosas. Ha continuado lo que vimos en él en el bullpen «.
‘Él sabe quién es’
Cortés no tiene la bola rápida que Gerrit Cole, no puede lanzar con tanta velocidad, ni tiene la bola curva de Andrew Heaney que puede ser tan efectiva en un atasco. Cortés puede sentirse como un recurso temporal en la rotación, pero el jugador de 26 años ha encontrado formas de frustrar a sus oponentes simplemente por aprovechar sus fortalezas.
«Cada persona puede tener éxito, así que se trata de quién eres y yo sé quién soy», dijo Cortés.
«He lanzado mucho a lo largo de mi carrera y he encontrado la formas de ser creativo en las ligas menores solo para llegar a esta posición. Estoy ejecutando esos lanzamientos cuando es creativo», agregó.
Cortés fue más efectivo en su apertura en una contra los Medias Blancas de Chicago, estableciendo nuevos máximos de temporada en entradas lanzadas y ponches, con seis entradas y siete ponches en una victoria el 15 de agosto.
Cortés es muy vocal en el dugout con receptores y otros lanzadores para romper donde cambia su plan a medida que avanza el juego, lo que lo convierte en un beneficio para todos los Yankees en el cuerpo de lanzadores.
“Siempre estaré agradecido de la organización de los Yankees. Ellos me firmaron al profesionalismo, y aunque estuve con los Orioles y los Marineros, estaré agradecido de los Yankees”, señaló.
Esta temporada Néstor Cortés deja saber que está mucho más enfocado a su trabajo, lo que ha dado el resultado a la hora de subir al montículo.
Sus entrenadores han sido claves para lograr ese éxito. Explicó que poner la bola donde él quiere ha sido también parte del beneficio.
Cortés habló de las posibilidades de los Yankees para entrar en los playoffs y seguir avanzando en la división que ahora mismo comandada por Tampa Bay.
Ponderó que los Yankees cuentan con un súper equipo, claro están pasando un mal momento, sin embargo no existe pánico en la cueva.
