Neftalí MedinaNUEVA YORK.- El Slugger dominicano Nelson Cruz llegó a los Rays de Tampa con un objetivo bien claro: ‘quiero ser parte de un equipo de campeonato’.
Atrapados en una reñida carrera en la cima del Este de la Liga Americana este verano y buscando hacer un viaje de regreso a la Serie Mundial en el otoño, los Rays hicieron un gran movimiento para agregar a uno de los mejores peloteros de las Grandes Ligas a su alineación.
Los Rays adquirieron al bateador designado Nelson Cruz de los Mellizos en un acuerdo que envió a dos de sus mejores prospectos de lanzadores de Ligas Menores, los diestros Joe Ryan y Drew Strotman, a Minnesota.
Pues con la llegada de Cruz, definitivamente, el toletero de 41 años y siete veces All-Star, fortaleció la alineación del club y lo convirtió en un grupo más formidable en la recta final, especialmente contra lanzadores zurdos.
Los Rays hicieron un fuerte esfuerzo para firmar a Cruz después de la temporada 2018, cuando terminó firmando con los Mellizos. Cruz dijo que estaba «muy cerca» de firmar con los Rays entonces, y que estaba «realmente emocionado y feliz» de finalmente aterrizar con Tampa Bay para continuar su búsqueda de un anillo de Serie Mundial después de llegar al Clásico de Otoño dos veces con Texas en 2010 y 2011.
«Tengo 41 años, así que definitivamente estoy buscando un campeonato de la Serie Mundial», dijo Cruz en una conversación con este reportero en el Yankee Stadium, ayer domingo.
«Quería ser parte de un equipo de campeonato, y espero poder contribuir a lograrlo para los Rays».
Cruz cumplió 41 años el 1 de julio, pero no ha mostrado signos de desaceleración ofensiva. Obtuvo su séptima selección al Juego de Estrellas este año y terminó la temporada regular con promedio al bate de .265, 32 cuadrangulares 19 y 86 carreras impulsadas.
Cruz tiene 449 jonrones en su carrera, ocupando el puesto 46 en la lista de todos los tiempos, y ha alcanzado la marca de 40 jonrones cuatro veces desde 2014. Y ha sido una fuerza en los playoffs, con un OPS de postemporada de 1.019 que ocupa el cuarto lugar en la historia de la MLB detrás. Albert Pujols, George Brett y Carlos Beltrán.
La habilidad de Cruz en la caja de bateo es la razón por la que los Rays hicieron el intercambio.
La reputación del veterano como líder y mentor en la casa club. Tampa Bay se apoya en varios bateadores jóvenes esta temporada, incluidos Randy Arozarena, de 26 años, y Wander Franco, de 20, y el director de béisbol de los Mellizos, y Cruz “muestra cómo ser un profesional, hasta el final, tanto dentro como fuera del campo «.
«Siento que es parte de mi trabajo ayudar a los jóvenes a adquirir algo de experiencia sobre cómo prepararse para los juegos, cómo cuidarse incluso fuera del campo. A través de los años, aprendí que eso también era parte de mi trabajo, estar involucrado con los jóvenes”, señaló.
