Neftalí MedinaCITI FIELD, QUEENS, NY.─ Con la madurez que le han dado sus primeras temporadas en las Grandes Ligas y la confianza de sentirse saludable, el lanzador dominicano Steven Cruz vive con entusiasmo su cuarta campaña en el mejor béisbol del mundo, defendiendo los colores de los Kansas City Royals.
A sus 24 años de edad y con una imponente estatura de 6 pies y 7 pulgadas, Cruz se ha convertido en una pieza importante del bullpen de Kansas City, aportando su potente brazo como relevista en una temporada donde el equipo busca mantenerse en la pelea por un puesto en la postemporada.
“Me siento muy bien en la ciudad, agradecido primeramente con el equipo. Estamos aquí para aportar lo más que uno pueda y ayudar a ganar”, expresó Cruz al conversar sobre su experiencia en Kansas City.
El derecho dominicano manifestó su satisfacción con el desarrollo de la temporada 2026 y destacó la mentalidad positiva que mantiene junto a sus compañeros.
“Hemos venido de una bajita, pero vamos ahí compitiendo. Todos los días salimos al terreno con una actitud más positiva, tratando de mejorar y hacer las cosas bien”, señaló.
La experiencia de trabajar con Salvador Pérez
Uno de los aspectos que más disfruta Cruz de su estadía con los Reales es la oportunidad de compartir el montículo con un receptor de la categoría de Salvador Pérez, una figura emblemática de la franquicia.
“Estoy sumamente contento. Salvador es un ídolo aquí en el equipo. Yo lo veía desde que ganaron la Serie Mundial en 2015 y poder trabajar con una persona así es muy satisfactorio. Uno solamente tiene que dejarse llevar y aprender de él”, comentó.
Para Cruz, la presencia de líderes como Pérez y la joven estrella Bobby Witt Jr. representa una oportunidad invaluable para seguir creciendo dentro del béisbol profesional.
“Es una tremenda oportunidad estar en situaciones buenas y saber aprovecharlas, gracias a Dios. Jugar al lado de superestrellas como Salvador Pérez y Bobby Witt se siente muy bien”, afirmó.
Salud y preparación, claves de su rendimiento
Después de enfrentar una pequeña molestia en el hombro durante la temporada pasada, Cruz aseguró que el trabajo realizado en la temporada baja le permitió regresar en excelentes condiciones.
“Estoy súper bien, gracias a Dios. El año pasado tuve una pequeña fatiga en el hombro, pero trabajé fuerte en la temporada baja y este año estoy saludable”, explicó.
Ese buen estado físico se refleja en sus números. En la campaña 2026 ha participado en 26 encuentros, todos como relevista, acumulando 28.1 entradas lanzadas, con 37 ponches y marca de 2-2.
Cruz debutó en las Grandes Ligas el 29 de agosto de 2023 frente a los Pittsburgh Pirates. Superó los límites de novato en 2024 y actualmente se encuentra bajo control del equipo antes del arbitraje salarial, con elegibilidad para arbitraje en 2028 y la agencia libre en 2031.
El sueño de llegar a los playoffs
Como todo jugador de Grandes Ligas, Cruz tiene metas importantes para esta temporada.
“Los sueños los tenemos todos aquí en el equipo. Queremos mejorar las cosas que están un poquito mal y meternos en los playoffs. Eso es lo que uno quiere”, manifestó.
El lanzador también habló sobre la posibilidad de lanzar en la República Dominicana durante el próximo invierno con los Gigantes del Cibao, equipo cercano a su lugar de residencia.
“Sí, hay mucha probabilidad. Primeramente, si Dios lo permite y estamos saludables, puede ser que me tengan pendiente allá”, indicó.
Solidaridad con Venezuela
Cruz también expresó su solidaridad con sus compañeros venezolanos tras la tragedia ocurrida en ese país, una situación que ha tocado de cerca al clubhouse de los Reales.
“Ha sido bien fuerte. Tenemos compañeros que son de Caracas y de La Guaira. Les estamos dando todo el apoyo, orando por ellos, porque no es fácil. Es una situación muy dolorosa”, expresó.
Con su talento, disciplina y una mentalidad enfocada en seguir creciendo, Steven Cruz continúa escribiendo su historia en las Grandes Ligas, con la esperanza de aportar al éxito de Kansas City y representar con orgullo a la República Dominicana.
“Seguimos trabajando, dando lo mejor de nosotros y luchando por alcanzar grandes cosas”, concluyó el joven lanzador dominicano.
