Neftalí MedinaYANKEE STADIUM, Bronx, NY.- No se necesitó hielo para aliviar las articulaciones crujientes después del tan esperado regreso del Día de los Veteranos al Yankee Stadium, aunque es posible que los participantes hayan apreciado algo para tomar una bebida después de la ceremonia.
Gracias a los videos destacados que acompañan cada entrada al campo de juego, estos Yankees son eternamente jóvenes.
Ron Guidry, Tino Martínez, Willie Randolph y Bernie Williams estuvieron entre los cabezas de cartel del sábado para el 12° Día de los Veteranos en el actual Yankee Stadium, y el primero desde 2019.
La exhibición tradicional de tres entradas no tuvo lugar, que según el club se debió a que varios invitados no pudieron jugar físicamente.
“Para algunas personas, es genial, incluido yo mismo”, dijo Tino Martinez. Pero estoy deseando que llegue el año que viene”.
Los Yankees han dicho que esperan restaurar el juego de exhibición en 2023.
“Para mí, crecer como fanático del juego, coleccionar tarjetas de béisbol de muchachos que jugaron en las décadas de 1970 y 1980, esta es una especie de mi infancia”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Poder ver a los muchachos que no ves todo el tiempo y expandirlo a los muchachos contra los que jugué o con los que jugué, para poder salir y ver a los muchachos en su elemento y escuchar las viejas historias, es mucha diversión.»
El programa modificado hizo que los ex alumnos se mezclaran con los Yankees y entrenadores actuales en Monument Park antes de sus presentaciones a la multitud, realizadas por Michael Kay y John Sterling desde detrás del plato.
El entrenador asistente de bateo de los Yankees, Hensley Meulens, y el ex jardinero Shane Spencer se movieron por el césped del jardín en sus primeras apariciones en el Día de los Veteranos, mientras que los locutores de YES Network, David Cone y John Flaherty, cambiaron sus micrófonos por camisetas a rayas.
Spencer, cuyos ocho jonrones en septiembre de 1998 (incluidos tres grand slams) lo convirtieron en un favorito de los fanáticos y ayudaron a impulsar a ese club hacia un récord de franquicia de 114 victorias, fue uno de los exalumnos que dijo que estaba impresionado por el desempeño del equipo en 2022. Particularmente la temporada de calibre MVP de Aaron Judge.
Otros alumnos que regresaron fueron: Jesse Barfield, Ron Blomberg, Homer Bush, Rick Cerone, Chris Chambliss, Bucky Dent, Brian Doyle, Charlie Hayes, Graeme Lloyd, Gene Monahan, Jeff Nelson, Mickey Rivers, Luis Sojo y Roy White.
En un guiño al 45 aniversario del campeonato de la Serie Mundial de 1977 de los Yankees, Guidry lanzó un primer lanzamiento ceremonial al hijo de Munson, Michael.
“Este es un estadio hermoso, de última generación, pero no tengo recuerdos aquí. Los míos estaban al otro lado de la calle”, dijo Guidry. “Digo, como, ‘Hubiera sido bueno lanzar aquí’. Con la forma en que está hecho el estadio, es un poco diferente, pero escuchas todos los vítores. Siempre es un placer volver.”
“Este es el equipo más cercano que he visto [al club de 1998]”, dijo expresó Tino. “No estoy hablando de récord, sino de camaradería. Están jugando un poco diferente a como lo han hecho en el pasado. Sé que están bateando muchos jonrones, pero hay momentos en que un tipo necesita mover a un corredor, golpean la pelota hacia el otro lado. Eso es lo que ha estado faltando durante mucho tiempo”.
El programa modificado hizo que los ex alumnos se mezclaran con los Yankees y entrenadores actuales en Monument Park antes de sus presentaciones a la multitud, realizadas por Michael Kay y John Sterling desde detrás del plato.
También asistieron las viudas de cuatro Yankees legendarios: Diana Munson, viuda de Thurman Munson; Joan Ford, viuda de Whitey Ford; Kay Murcer, viuda de Bobby Murcer; y Jill Martin, viuda de Billy Martin.
