Neftalí MedinaCITI FIELD, QUEENS, NY.─ Hay historias que parecen escritas por el propio béisbol. José Urquidy vivió una de ellas en 2022, cuando defendía el uniforme de los Astros de Houston y enfrentaba a los Filis de Filadelfia en una Serie Mundial que se extendió hasta siete emocionantes partidos.
Cuatro años después, el destino volvió a cruzar sus caminos, pero esta vez desde una perspectiva completamente diferente: el derecho mexicano llegó a Filadelfia como nuevo integrante de los Filis, dispuesto a poner su experiencia al servicio de un equipo que pelea por alcanzar nuevamente el escenario más importante de octubre.
La organización de Filadelfia reclamó a Urquidy de la lista de waivers de los Medias Blancas de Chicago el 17 de septiembre, movimiento realizado por el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, para reforzar el cuerpo de lanzadores en la recta final.
Y la presentación no pudo ser más prometedora.
En su primera aparición con el uniforme de los Filis, el viernes 18 de septiembre frente a los Mets en Citi Field, Urquidy trabajó 4.2 entradas sin permitir carreras, toleró cinco imparables, no concedió boletos y ponchó a seis bateadores.
Su actuación representó una muestra inmediata de la experiencia y la capacidad competitiva que Filadelfia buscaba incorporar a su cuerpo monticular.
“Contento, contento, muy, muy agradecido de estar aquí, esta nueva oportunidad con una nueva camisa, representando una ciudad muy bonita, muy grande. Contento de estar aquí con estos nuevos compañeros”, expresó Urquidy durante una conversación en Citi Field.
Para el lanzador nacido en Mazatlán, Sinaloa, la llamada de los Filis tuvo un significado especial.
No solamente porque representa una nueva oportunidad en las Grandes Ligas, sino porque el destino lo colocó nuevamente frente a una organización que forma parte de uno de los capítulos más importantes de su carrera.
“Cuando me llamaron no lo podía creer. Luego vino a la mente cuando jugué en contra de ellos en el 2022, la Serie Mundial contra ellos”, recordó.
Aquella Serie Mundial permanece como uno de los grandes capítulos de su trayectoria.
Houston se coronó campeón en seis juegos ante Filadelfia, y Urquidy contribuyó desde el montículo durante aquella histórica batalla. En el tercer partido, disputado en Citizens Bank Park, lanzó tres entradas en blanco en la victoria de los Astros por 7-0.
Ahora, el panorama es diferente. Ya no llega como adversario, sino como compañero de jugadores a los que alguna vez enfrentó en el escenario más grande del béisbol.
“Sé que este es un equipo donde tienen muchos jugadores veteranos, donde hay mucho respeto entre los jugadores. Eso lo sé de antemano y me emocioné mucho yo y mi familia”, manifestó.
La llegada de Urquidy se produce en un momento en el que Filadelfia necesita profundidad en su cuerpo de lanzadores. La organización había colocado a Jesús Luzardo en la lista de lesionados por inflamación en el hombro izquierdo, aumentando la necesidad de contar con brazos capaces de absorber entradas durante la parte final de la campaña.
Urquidy arribó con una línea de temporada de 2-2, 5.28 de efectividad, 29 entradas lanzadas y 21 ponches en 11 apariciones entre Pittsburgh y Chicago, además de un salvamento.
Sin embargo, más allá de los números acumulados durante una temporada accidentada, Filadelfia encontró en él algo que no siempre aparece reflejado en una estadística: experiencia en escenarios de máxima presión.
El mexicano posee siete temporadas de experiencia en las Grandes Ligas y presenta una marca de 29 victorias y 18 derrotas, con 4.08 de efectividad en 92 partidos, 71 de ellos como abridor. Ha acumulado 436.1 entradas y 350 ponches.
Su recorrido comenzó en 2019 con los Astros de Houston, organización que marcó profundamente su carrera y que él recuerda con especial gratitud.
“Ellos me trajeron para acá a Estados Unidos. Ellos, gracias a Dios, yo pude mantener a mi familia por todo el tiempo que pasé con ellos y muy agradecido con esa organización por formarme como atleta, como persona, como padre de familia”, manifestó.
Con Houston permaneció durante sus primeras seis temporadas en las Grandes Ligas y fue parte de un núcleo que convirtió al equipo texano en uno de los protagonistas permanentes de la Liga Americana.
La experiencia de Urquidy no se limita a la temporada regular. En postemporada ha participado en 15 encuentros, ocho de ellos como abridor, con récord de 4-2 y 4.08 de efectividad.
También tiene en su historial un dato de enorme significado para el béisbol mexicano: fue el primer lanzador nacido en México desde Fernando Valenzuela en ganar un partido de una Serie Mundial, cuando se apuntó la victoria en el cuarto juego de la Serie Mundial de 2019.
Pero el camino hasta este momento no ha sido sencillo.
Las lesiones y las operaciones forman parte de una etapa particularmente exigente de su carrera.
Urquidy regresó a las Grandes Ligas después de someterse a una segunda cirugía Tommy John y reconoció que recuperar su lugar en el máximo nivel requirió una enorme dosis de disciplina, paciencia y determinación.
“En mi caso, la consistencia. Tú sabes, somos atletas, las lesiones están a la vuelta de la esquina. En mi caso, ya tengo dos cirugías que me sacaron un poco de órbita, que me sacaron un poco del juego”, explicó.
Aquellas circunstancias pudieron haber cambiado el rumbo de su carrera, pero el lanzador decidió convertir la recuperación en una batalla personal.
“Me prometí a mí mismo volver aquí en Grandes Ligas y ya después de dos años sigo aquí”, dijo con evidente satisfacción.
Por eso, cuando se le pregunta cómo define su trayectoria en las Grandes Ligas, Urquidy no utiliza una sola palabra para resumirla.
Habla de perseverancia, sacrificio, dudas, trabajo y, sobre todo, familia.
“Lo describo como mucha perseverancia, por mucho sacrificio, mucho pensamiento, donde hay veces que dudo de mí, pero mi familia me apoya. Dudo de mi potencial a veces y sé que ahí hay una falla, entonces eso no va a pasar. Estoy aquí por algo, por alguna razón”.
Y esa convicción adquiere todavía más fuerza cuando mira a su alrededor y entiende dónde está nuevamente.
“Estoy en un roster de jugadores que son los mejores de todo el mundo y estoy aquí. Entonces ya toca el momento de competir y de todo lo malo sacarlo y competir cada vez que me toque”.
Urquidy sabe que el calendario no ofrece tiempo para adaptaciones prolongadas.
La temporada entra en su tramo decisivo y cada salida puede tener un valor especial para un equipo que aspira a mantenerse en la pelea.
Para él, además, jugar en escenarios de presión no constituye una novedad.
“Me ha tocado estar en muchos escenarios importantes en mi carrera en el béisbol. Eso es lo que me gusta a mí. Siempre trato de que se me dé todo lo posible para yo estar en esos tipos de escenarios”.
Ya ha vivido varios octubres en las Grandes Ligas. Ya levantó un trofeo. Ya sintió la emoción de ser campeón. Ya enfrentó a Filadelfia en una Serie Mundial.
Ahora viste el uniforme de los Filis.
La ironía del béisbol es precisamente esa: los mismos rivales que una vez estuvieron al otro lado del terreno pueden terminar compartiendo el mismo vestuario.
Urquidy lo entiende y disfruta la oportunidad, aunque sabe que su llegada en esta fecha no le permitirá formar parte del roster de Filadelfia en la postemporada.
Eso no disminuye su compromiso.
“Voy a estar aquí apoyándolos”, afirmó.
Su objetivo inmediato es claro: aportar mientras permanezca disponible, competir cada vez que reciba la pelota y ayudar a sus nuevos compañeros a cruzar la línea de meta.
“Está para eso, lo ha demostrado. Entonces estamos cerca, esperemos y todo salga bien”, señaló.
José Urquidy vuelve a encontrarse con octubre, aunque esta vez desde una posición diferente.
El campeón de 2022 que alguna vez vio a los Filis como adversarios ahora comparte sus aspiraciones y su vestuario.
El béisbol le ha dado otra oportunidad. Y el mexicano, acostumbrado a levantarse después de los momentos difíciles, parece dispuesto a aprovecharla hasta el último lanzamiento.
