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El serbio Nikola Jokic regresó tras cinco partidos de baja con un triple doble de 39 puntos, LeBron James dio el triunfo a Los Angeles Lakers en el último suspiro y Boston Celtics arrolló a Phoenix Suns, pese a la baja de Jayson Tatum, para enviar un aviso a la NBA.
Suns 102-132 Celtics
La ausencia de Jayson Tatum, baja por una lesión en el tobillo izquierdo, no frenó a los Celtics, que se pasearon en su visita a los Suns para blindar su segunda posición en el Este y mantener la presión sobre Cleveland Cavaliers.
Tatum estuvo sentado en el banco de los Celtics llevando una camiseta y gorro de su universidad, Duke. Se espera que ‘JT’ vuelva al quinteto de Boston el sábado contra San Antonio Spurs.
El quinteto titular de los Celtics finalizó con más de 10 puntos cada uno, liderado por los 30 puntos de Kristaps Porzingis. Jaylen Brown aportó 24 puntos.
Los Suns están empatados con Dallas Mavericks (35-38), rival con el que pelea por el último puesto que da acceso al play-in en el Oeste. Kevin Durant metió 30 puntos y Devin Booker aportó 14 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias.
Pacers 119-120 Lakers
Solo Michael Jordan (9) decidió más partidos sobre la chicharra que LeBron James. A los 40 años, el líder de los Lakers consiguió la anotación decisiva en el último suspiro por octava vez en su carrera.
Llevaba solo 3 puntos al descanso sin poder anotar tiro de campo alguno, pero finalizó arrollado por sus compañeros tras la espectacular jugada final que entregó a los Lakers un trascendental triunfo en Indiana para mantenerse en plena pelea, al menos, por la tercera posición del Oeste.
Los angelinos alcanzaron a Memphis Grizzlies en el cuarto puesto y tienen un balance de 44-28, con un partido menos respecto a Denver Nuggets del triple MVP Nikola Jokic (44-28).
LeBron terminó el partido con 13 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias, con 4 de 14 en tiros de campo, mientras que Doncic brilló con 34 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias. El esloveno conectó seis triples de diez. Austin Reaves se atascó desde el arco (1 de 8), pero terminó igualmente con 24 puntos, 15 de ellos en un espectacular segundo período.
Nuggets 127-117 Bucks
Nikola Jokic regresó tras cinco partidos de baja y selló un triple-doble de 39 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias para dirigir la victoria de los Nuggets sobre unos Bucks sin el griego Giannis Antetokounmpo.
Los Nuggets reforzaron su tercera posición en el Oeste, mientras que los Bucks bajaron a la sexta en el Este.
El equipo de Milwaukee estuvo sin Giannis por un problema en un pie y sin Damian Lillard, quien estará de baja un período indefinido por un coágulo sangúineo en una pierna. Brook López fue el mejor con 24 puntos.
Knicks 113-126 Clippers
Los Angeles Clippers remontó y ganó el Madison Square Garden de New York Knicks, lo que aplazó la clasificación matemática de los neoyorquinos a los playoffs de la NBA.
James Harden selló 29 puntos y Kawhi Leonard logró 27 puntos y 10 rebotes para unos Clippers que consiguieron un contundente parcial de 48-23 entre el tercer y cuarto período que les permitió pasar de un -6 al 110-91.
Los angelinos llevan seis victorias en sus últimos siete partidos y están sextos en el Oeste, detrás de los Lakers (44-28).
Los Knicks cayeron pese a la gran actuación del dominicano Karl-Anthony Towns, quien logró 34 puntos y 14 rebotes. OG Anunoby consiguió 28 puntos para los de New York. Ocupan la tercera plaza en el Este (45-27) y solo es cuestión de tiempo para que alcancen matemáticamente el ticket para los playoffs.
Nets 86-116 Raptors
En un duelo entre franquicias hundidas en la tabla del Este, los Raptors arrollaron a los Nets, impulsados por 23 puntos y doce rebotes del centro Orlando Robinson.
Los Nets están decimoterceros en el Este con un balance de 23-50 y ya piensan en la próxima temporada. Su máximo anotador fue Nic Claxton, con 22 puntos a los que agregó 11 rebotes.
Además, Washington Wizards doblegó a Philadelphia 76ers que jugó sin Joel Embiid, Paul George ni Tyrese Maxey.
