Neftalí MedinaNEFTALÍ MEDINA (ENVIADO ESPECIAL)
TROPICANA FIELD, Tampa, Florida.─ Los Rays de Tampa Bay se negaron a desaparecer.
Cuando todo parecía encaminado a una barrida de los Cerveceros de Milwaukee, el conjunto de casa encontró la manera de reaccionar en el momento más apremiante y se impuso 4-3 en el cuarto partido de la Serie Mundial 2026, para colocar el clásico de otoño 3-1 y obligar a un quinto encuentro.
En medio de la celebración por una victoria que mantiene con vida a Tampa Bay, Víctor Mesa Jr. resaltó el carácter competitivo de un equipo que, según sus propias palabras, suele mostrar su mejor versión precisamente cuando se encuentra contra la pared.
“Siempre he dicho que este equipo, cuando mejor estamos, es cuando estamos contra la pared. Creo que eso es lo que somos como equipo”, manifestó Mesa Jr. después del encuentro.
El jardinero cubano consideró que la reacción del conjunto en el último inning fue una muestra clara de la personalidad que los Rays han demostrado durante toda la temporada.
“Creo que lo demostramos en el último inning. Sabemos el equipo que somos, lo que hemos hecho durante el año y, obviamente, siempre en esos últimos innings nosotros hacemos cosas. Bajamos, hacemos turnos increíbles y eso fue lo que pasó”, explicó.
La victoria llegó después de un partido sumamente cerrado, en el que los Cerveceros parecían tener bajo control la situación.
Sin embargo, Junior Caminero se embazó por error, abrió la puerta para que Tampa Bay aprovechara la oportunidad y cambiará el rumbo del encuentro.
Mesa Jr. entendió que ese tipo de situaciones forman parte del béisbol y destacó la capacidad de sus compañeros para aprovechar el primer resquicio que les concedió Milwaukee.
“Ellos estaban jugando una pelota perfecta. Creo que un error tampoco te acaba de costar un juego, pero estaban jugando una pelota perfecta y creo que aprovechamos por primera vez el break que nos dieron”, señaló.
A partir de ese momento, según explicó, los buenos turnos comenzaron a contagiarse entre los bateadores de Tampa Bay y el equipo encontró la fórmula para producir las carreras que necesitaba.
“Desde que Lilian empezó con el error, después Hinksey pudo dar esa línea para left field, sabíamos que estábamos en una buena posición. Esos buenos turnos se contagian y, gracias a Dios, pudimos tener la victoria”, agregó.
Para Mesa Jr., la clave ahora será no mirar más allá del próximo partido.
Los Rays tienen la difícil misión de enfrentarse nuevamente a unos Cerveceros que todavía dominan la Serie Mundial 3-1, pero el triunfo del martes cambió el ambiente y devolvió la confianza al club.
“Hay que aprender de eso, mañana salir con la misma hambre. Creo que esa es la clave: partido a partido, inning a inning”, afirmó.
El cubano reconoció, además, que Milwaukee ha sido un rival de enorme consistencia y que llega a este tramo decisivo con la confianza de haber tenido una extraordinaria postemporada.
Sin embargo, consideró que Tampa Bay necesitaba precisamente una noche como la del martes para recuperar el impulso.
“Sabemos que es un equipo que está haciendo las cosas bien, que viene con mucha confianza, pero, como siempre se dice por ahí, no se le puede dar vida a un muerto, en buen sentido”, expresó entre risas.
Para los Rays, esa “vida” que consiguieron en el cuarto juego puede representar mucho más que una simple victoria.
Es la oportunidad de extender una Serie Mundial que parecía estar a punto de terminar y de regresar al terreno este miércoles con una nueva energía.
“Creo que esa es la confianza que nosotros buscábamos, necesitábamos y, bueno, ya estamos listos para el partido de mañana”, sostuvo Mesa Jr.
El jugador también reflexionó sobre la manera en que se desarrolló el partido y sobre las circunstancias que terminaron favoreciendo a Tampa Bay en el momento decisivo.
“Las cosas se dan de cierta forma por algo. Tal vez si ese error no hubiera venido en ese inning, nosotros no hubiéramos tenido esa carrera. Creo que las cosas pasan y bueno, estuvimos, como se dice, entre la espada y la pared, pero salió el equipo que somos”, afirmó.
Ahora los Rays tienen una misión clara: volver a ganar. Milwaukee todavía conserva una ventaja de 3-1 y está a una sola victoria de conquistar el primer campeonato de Serie Mundial de su historia, pero Tampa Bay ha conseguido algo fundamental: mantenerse con vida y recuperar la confianza justo cuando más la necesitaba.
El quinto partido será otra prueba de carácter. Y Mesa Jr. tiene claro cuál debe ser la fórmula: dejar atrás lo ocurrido, mantener el hambre competitiva y jugar cada inning como si fuera el último.
