Agustín ZapataAgustín Zapata (ENVIADO ESPECIAL)
CITIZENS BANK PARK, FILADELFIA, PA.- Cuando Cristian Javier tenía 16 años, era un jardinero con un bate ligero, poca velocidad y un brazo fuerte. No era uno de los principales prospectos en el radar de nadie en la República Dominicana.
Sin futuro como jugador de posición, se convirtió al pitcheo por sugerencia del amigo de la familia y cazatalentos de los Astros Leocadio Guevara, quien vivía en el mismo pueblo que Javier y lo conocía desde que tenía siete años.
La bola rápida de Javier se situó a solo 84-86 mph en sus primeros entrenamientos como lanzador. Llegó a 89 después de meses de trabajo.
Los Astros decidieron firmarlo por $10,000 dólares a la semana antes de que cumpliera 18 años, casi dos años mayor que la mayoría de los firmantes internacionales, como un aviador puro y con pocas expectativas de que la inversión alguna vez rindiera mucho.
Siete años más tarde, el jardinero reconvertido con una bola rápida liviana se paró en el montículo en la Serie Mundial con su equipo que necesitaba desesperadamente una victoria para mantener sus sueños de campeonato al alcance.
Enfrentando una ofensiva que ha sometido a los lanzadores rivales una y otra vez, Javier con calma entregó una de las aperturas de playoffs más dominantes de los últimos 50 años para poner a su equipo en los libros de historia y recuperarlos en la serie.
Javier se combinó con Bryan Abreu, Rafael Montero y Ryan Pressly para lanzar el segundo juego sin hits en la historia de la Serie Mundial y guiar a los Astros a una victoria de 5-0 sobre los Filis el miércoles por la noche.
“Claro dormí bien anoche y más cuando se obtiene ese tremendo éxito. Lo mejor es estar libre de preocupación en la vida, como navegué anoche, de verdad se puede dormir tranquilo”, señaló.
Javier entregó seis entradas sin hits antes de dárselo a su bullpen, que completó el trabajo para unirse al juego perfecto de Don Larsen en 1956 como los únicos juegos sin hits en la historia de la Serie Mundial.
La actuación de Cristian garantizó que la Serie Mundial regrese a Houston.
Javier estaba en el centro de todo. Con 45,693 fanáticos rugiendo en el Citizen’s Bank Park, el antiguo signatario de $10,000 dólares, lanzó cero tras cero para silenciar a la afición local más escandalosa del béisbol y encaminar a su equipo hacia la victoria.
“Estoy muy feliz y muy agradecido con Dios por darme esta oportunidad”, dijo Javier. “Realmente no me concentré en el bono por firmar. Solo traté de hacer lo mejor que pude cada año. Y sabía cada año que estuve en las menores que no tenía nada prometido, que tendría que dar lo mejor de mí cada año, y afortunadamente estoy aquí”.
Lanzar magistral, dos juegos sin hits en una misma temporada es algo que no se puede explicar, comenta Javier.
“Es difícil poner a estos bateadores hacer muchos swings en blanco y lograr éxitos así es glorioso”, agregó.
Javier se convirtió en el primer lanzador en lanzar seis entradas sin hits en un juego de la Serie Mundial desde que el zurdo Jerry Koosman de los Mets lo hiciera en el Juego 2 de la Serie Mundial de 1969.
Ponchó a nueve, caminó a dos y retiró a los últimos 11 bateadores que enfrentó.
La ofensiva de los Filis promedió casi tres jonrones por juego en casa en la postemporada. Contra Javier, solo lograron sacar dos pelotas fuera del cuadro.
Dijo que mantuvo la calma, no sintió presión y tampoco eso fue preocupación para él.
Javier hizo lo que ningún otro lanzador ha podido hacer en esta postemporada y venció a los Filis en casa.
Los Filis tuvieron marca de 6-0 esta postemporada en Citizen’s Bank Park, superando una lista de lanzadores que incluía a Joe Musgrove, Charlie Morton, Lance McCullers y Spencer Strider.
Dio crédito al trabajo detrás del plato del receptor Christian Vázquez, quien fue clave de esta historia, porque supo llamar los pitcheos correctos en el juego.
