PETERSBURG.─ Los Azulejos están sacando el mayor provecho de lo que tienen en este momento.
Lo que tienen en el terreno parece cambiar de un juego a otro debido a las lesiones, y volvió a ocurrir el jueves. Pero, sin inmutarse, Toronto venció a los Rays, dueños del primer lugar, en el Tropicana Field por marcador de 5-1 para lograr su séptima victoria de serie consecutiva. También fue la primera serie ganada del club dentro del Trop desde septiembre del 2023.
Con récord de 63-66, los Azulejos están a medio juego de los Mellizos por el tercer puesto del Comodín de la Liga Americana. Toronto está empatado en la tabla de posiciones con los Rangers, que juegan el jueves por la noche.
Eso hará que el vuelo a Nueva York sea bastante feliz antes de que Toronto comience una serie de tres juegos de fin de semana en el Yankee Stadium. Pero los Azulejos volarán hacia el norte preguntándose cómo lucirá exactamente su alineación cuando la serie comience el viernes por la noche.
El campocorto venezolano Andrés Giménez abandonó el encuentro en la cuarta entrada tras lesionarse la pierna derecha mientras corría hacia la inicial tras un rodado. El equipo anunció que el tres veces ganador del Guante de Oro está lidiando con rigidez en la corva derecha.
Eso obligó a los Azulejos a hacer un cambio completo en su cuadro interior para la quinta entrada. Debido a las lesiones del dominicano Vladimir Guerrero Jr. (conmoción cerebral) y Josh Smith (calambres en la pierna), Toronto movió a Ernie Clement de la segunda base al campo corto para suplir a Giménez. Charles McAdoo pasó de la tercera a la segunda, Kazuma Okamoto se movió de la inicial a la antesala, y el receptor suplente mexicano Brandon Valenzuela entró a defender la primera base.
Esto es con lo que los Azulejos están lidiando ahora mismo. Sin mencionar que también vieron al patrullero Brett Bateman salir de la derrota del martes con rigidez en la corva derecha. A pesar de todo, Toronto sigue encontrando formas de ganar.
Shane Bieber tuvo la que posiblemente haya sido su mejor apertura de la campaña, lanzando siete entradas de una carrera. Permitió cuatro imparables y ponchó a siete rivales sin otorgar bases por bolas. Hizo 101 pitcheos, la mayor cantidad para él en la temporada, 70 de ellos en la zona de strike.
Los Azulejos lo respaldaron con tres jonrones más, sumando siete en la serie de tres juegos. Antes de llegar a St. Petersburg, los Azulejos, que estaban necesitados de poder, habían empalmado sólo seis cuadrangulares en sus 11 juegos previos.
Kazuma Okamoto abrió el marcador con su segundo bambinazo de la serie, un tablazo en solitario con una distancia proyectada de 414 pies hacia el jardín izquierdo. Los jardineros Nathan Lukes y Daz Cameron agregaron jonrones solitarios en el quinto inning. El batazo de Cameron por la raya del jardín izquierdo viajó 442 pies y en realidad nunca bajó; aterrizó en una de las pasarelas del Tropicana Field.
Lukes también hizo una atrapada fenomenal saltando contra el muro para robarle al estadounidense Cedric Mullins unos extrabases y una posible carrera impulsada en el séptimo episodio.
