BALTIMORE.─ Generaciones de peloteros han recorrido los dugouts ofreciendo alguna versión de este consejo de siempre sobre un abridor dominante: “Si vas a hacerle daño, más vale que sea temprano”.
Los Orioles no pudieron hacerle daño a Gerrit Cole en el primer inning el jueves, permitiendo que el as derecho se asentara. Cole lanzó seis sólidos episodios y mantuvo el control durante el resto de la noche, mientras los Yankees completaban la barrida de la serie con una victoria por 6-1 en Camden Yards.
Cole ponchó a ocho bateadores, con lo que llegó a 1,015 como miembro de los Yankees, superando a Roger Clemens (1,014) para ocupar el 12do lugar en la lista histórica de la franquicia.
Su apertura pudo haber tomado otro rumbo después de un sencillo de Pete Alonso y un boleto a Gunnar Henderson con un out en el primer capítulo, pero Cole evitó daños al ponchar a Samuel Basallo y hacer que Christian Encarnacion-Strand conectara una línea a tercera base.
Eso dio inicio a una racha de 11 bateadores consecutivos retirados por Cole, que terminó con el jonrón de Dylan Beavers abriendo el quinto. Cole igualó la marca de Clemens al ponchar tirándole a Jackson Holliday en el sexto episodio, y luego lo superó al hacer abanicar a Basallo para el segundo out de esa entrada.
A diferencia de su apertura más reciente en Toronto, cuando cargó con una derrota pese a lanzar bien, los Yankees le brindaron mucho respaldo. José Caballero, Ben Rice y Heliot Ramos impulsaron carreras para encabezar un tercer inning de tres anotaciones, mientras que Luis García Jr. y Spencer Jones dispararon cuadrangulares en el sexto capítulo.
Cole ha permitido dos carreras limpias o menos en cada una de sus últimas cinco aperturas, desde el 28 de julio contra los Medias Blancas. En ese lapso, ha registrado efectividad de 1.47 (30.2 innings, 5 CL). Cole lanzó strike con el primer pitcheo a 22 de los 23 bateadores que enfrentó el jueves, para una tasa de strikes en el primer lanzamiento de 95.7%, la más alta de su carrera en un juego.
