Agustín ZapataAgustín Zapata (ENVIADO ESPECIAL)
CITIZENS BANK PARK, FILADELFIA, PA.- El respaldo suplente hizo malabarismos con las preferencias y personalidades de cuatro lanzadores para ayudar a Houston a lanzar apenas el segundo juego sin hits en la historia de la Serie Mundial.
Mientras el resto del mundo del béisbol discutía sobre los méritos relativos de un juego sin hits combinado, el hombre que se combinó sin que nadie lo atrapara estaba firmando una pelota de béisbol destinada al Salón de la Fama.
Algún día, tal vez, los fanáticos recordarán esta victoria de los Astros por 5-0 en un juego 4 de la Serie Mundial solo porque igualó la serie en dos juegos cada uno.
Cristian Javier deslumbró a los Filis a lo largo de seis entradas, Bryan Abreu ponchó a los tres bateadores que enfrentó, Rafael Montero estuvo perfecto para un cuadro y Ryan Pressly trabajó en torno a una base por bolas para terminarlo.
La celebración algo silenciada de los jugadores después, sin una pila de perros, solo algunos apretones de manos animados, indicó que consideraban el esfuerzo de cuatro lanzadores más como una victoria que como un momento en la historia. Esa imagen probablemente no coincida con la de Don Larsen de los Yankees arrojándose a los brazos de Yogi Berra en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1956 contra los Dodgers.
Y, sin embargo, Christian Vázquez no pudo ocultar su alegría. Atrapar un juego sin hits suele ser uno de los logros más preciados de la carrera de un defensor.
De alguna manera, un juego sin hits combinado podría indicar una actuación aún más impresionante para un receptor que uno solo: tuvo que navegar por cuatro arsenales diferentes, cuatro mentalidades diferentes, cuatro personalidades diferentes.
Los guió durante nueve entradas, 30 bateadores, 141 lanzamientos, tres horas y 25 minutos. Lo sacudieron solo cuatro veces.
“Solo hay dos receptores en la historia para llamar un juego sin hits en la Serie Mundial”, dijo con orgullo, repitiendo una estadística que acababa de aprender pero que probablemente no olvidaría.
Agregó: “Aún no hemos terminado el trabajo, pero esto es muy, muy especial para nosotros. Y cuando seamos viejos vamos a recordar esto”.
“Agradecido por estar aquí, dando el todo por el todo por el equipo y la fanaticada de Houston”, dijo.
El máscara boricua señaló que el juego sin hits iniciado por el abridor Cristian Javier, y otros tres lanzadores más, fue una labor espectacular y que quedará registrado en la historia.
Expuso “Es más lindo y especial hacerlo en la Serie Mundial.”
Vázquez nunca había recibido un partido sin hits, ni carreras, según él es mucho más especial en la Serie Mundial.
El jugador puertorriqueño dice que se siente agradecido de Dios por ser parte de esta linda historia.
Christian manifestó que el enfoque ahora mismo es ganar la Serie Mundial
Esta ha sido una temporada memorable tanto en lo bueno como en lo malo. Comenzó el año con los Medias Rojas, el club que lo seleccionó de la Academia de Béisbol de Puerto Rico en la novena ronda del draft de 2008, el club donde jugó ocho años y ganó la Serie Mundial ’18.
Era el miembro con más antigüedad en la organización cuando, en medio de la segunda temporada en el último lugar del equipo en tres años, el gerente general Chaim Bloom lo cambió a Houston en la fecha límite por un par de prospectos.
El antiguo equipo del receptor estaba jugando una serie contra su nuevo equipo en ese momento. Vázquez, atónito, empacó sus pertenencias y caminó por el vestíbulo del Minute Maid Park hasta la casa club. Había sido titular en Boston; ahora respaldaría a Martín Maldonado.
Esos primeros días fueron duros, dijo Vázquez, ya que tenía que jugar contra sus amigos. Pero una vez que se fueron los Medias Rojas, comenzó a sentirse más cómodo. Se presentó a los Astros y trató de atrapar tantos bullpens como fuera posible para acelerar su familiaridad con los lanzadores.
Incluso en un equipo que había tenido éxito, esta es la cuarta aparición de Houston en la Serie Mundial en seis años, su historia en el deporte se destacó.
Al manager Dusty Baker le gusta emparejar a Maldonado con Justin Verlander, Framber Valdez y Lance McCullers, Jr., y a Vázquez con Javier.
Los dos comenzaron el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees con 5⅓ entradas de un hit; cinco relevistas luego se combinaron para terminar la blanqueada.
Javier dijo: “Se mantuvo encima de mí, continuó motivándome durante todo el juego, y llamó un gran juego, y me dio muy buena energía positiva, y creo que esa es una de las razones por las que obtuvimos los resultados que obtuvimos hoy.”
Eso sería una victoria, una Serie Mundial empatada y sin hits, gracias a cuatro lanzadores y un receptor.
