Agustín Zapata
Agustín Zapata (ENVIADO ESPECIAL)
CITIZENS BANK PARK, Filadelfia, PA.- En el frío y la llovizna de una profunda tarde de otoño en Filadelfia, de repente apareció un cálido resplandor celestial que atravesó Citizens Bank Park y sus 45.485 ocupantes exultantes. Volando a través de esa niebla, apenas el tiempo suficiente para mojarse, había una pelota de béisbol lanzada con un cohete que se dirigía a las gradas del jardín central izquierdo. En la tierra de abajo, Bryce Harper se paró brevemente para admirarlo, luego soltó su bate, agachó la cabeza y comenzó a trotar 360 pies más satisfactorio de su vida.
Fue un jonrón de dos carreras en la octava entrada del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el domingo, y envió a los Filis de Filadelfia a una victoria de 4-3 sobre los Padres de San Diego y a un lugar en la Serie Mundial, la victoria de esta franquicia, primera desde 2009.
Los Filis jugarán la Serie Mundial contra los Astros de Houston, quienes el domingo también vencieron a los Yankees de Nueva York por barrida (4-0) y por pizarra 6-5.
La explosión fue la quinta de Harper en la postemporada. En este punto, es lo más cercano a una aproximación de Babe Ruth de 1928 o Reggie Jackson de 1977 que el béisbol ha visto en los últimos octubres.
Está bateando .419 con un porcentaje de embasarse más slugging de 1.351. Es el centro del universo de los Filis, su gravedad como la de mil soles.
Cuando el relevista zurdo Suárez retiró al receptor de los Padres, Austin Nola, con un elevado a la derecha para terminar la parte alta de la novena, una media entrada peluda en la que el derecho David Robertson fue sacado después de dar bases por bolas consecutivas con un out, los Filis arrojaron sus guantes al aire y convergieron en el centro del diamante para convocar una fiesta de la victoria que seguramente rugiría hasta bien entrada la noche.
«¡Tenemos cuatro más!» el venezolano Ranger Suárez gritó a una multitud estridente desde el escenario erigido más allá de la segunda base, donde se refería al número de victorias que quedaban para asegurar el campeonato. “¡Vamos a traer este [improperio] a casa, muchachos!”
En el victorioso clubhouse de los Filis, las primeras botellas de champán fueron dirigidas hacia el rostro sin gafas del manager Rob Thomson, quien reemplazó al despedido Joe Girardi a principios de junio, cuando el equipo tenía un récord de 22-29, y los llevó a una victoria. 65-46 registra el resto del camino.
“Es especial para mí personalmente”, agregó Suárez, quien tenía solo dos días que había subido al montículo como lanzador abridor del Juego 3 por los Filis.
“Ayer le dije al manager Thomson que estaba disponible para hoy si era necesario”, aseguró el brillante lanzador, quien se apuntó el rescate por los victoriosos.
“Pero somos tantos muchachos en este club que ni siquiera habían estado en los playoffs, antes de este año. … Por eso estoy más feliz que por cualquier otra persona”, manifestó.
