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Oklahoma City Thunder, líder del Oeste, y Cleveland Cavaliers, primero del Este, ganaron este martes sus respectivos partidos y mantienen la lucha por tener el mejor balance de la NBA, que da ventaja de localía durante todos los playoffs.
Al margen de la cima de la liga, el protagonista de la jornada fue Jimmy Butler, que regresó por primera vez a Miami tras su tormentosa salida a Golden State Warriors pero lo hizo con una dura derrota y con abucheos por parte de los fanàticos del Heat cada vez que tocó el balón.
Fuera de las canchas, Milwaukee Bucks anunció que Damian Lillard será baja indefinida por un coágulo sanguíneo en el gemelo de la pierna derecha. Hace un mes, Victor Wembanyama, la estrella de San Antonio Spurs, también tuvo que alejarse de las canchas sin fecha de retorno por un coágulo sanguíneo en el hombro derecho.
Kings 105 – Thunder 121
65 partidos seguidos de Shai-Gilgeous Alexander con 20 o más puntos, algo que solo lograron otros tres jugadores: Michael Jordan, Oscar Robertson y Wilt Chamberlain. Octavo equipo más rápido en la historia de la NBA en llegar a 60 triunfos. Los récords se le caen de los bolsillos al Thunder (60-12) que encadenaron siete triunfos.
Shai (32 puntos y 7 rebotes) y Chet Holmgren (18 puntos y 10 rebotes) comandaron un esfuerzo colectivo de Oklahoma City sin Jalen Williams pero con otros cuatro jugadores con 10 o más puntos. El Thunder deslumbró desde el perímetro con 19 de 32 en triples (59,4%).
Keegan Murray (28 puntos con 9 de 13 en triples) lideró a unos Kings (35-37) que perdían por 24 puntos en el segundo cuarto y que llegaron a ponerse a 7 en el tercer periodo antes de rendirse en el desenlace. Sacramento perdió cuatro partidos seguidos y se mantiene noveno del Oeste pero empatado con los Suns (35-37).
Blazers 111 – Cavaliers 122
Darius Garland (27 puntos y 8 asistencias), Evan Mobley (21 puntos y 12 rebotes) y Ty Jerome (25 puntos) lideraron a los Cavaliers en Portland y no extrañaron al ausente Donovan Mitchell.
Cleveland tiene un balance de 58-14 que lo deja destacado al frente del Este por delante de los Celtics (53-19) y todavía con opciones de superar al Thunder para quedarse con el mejor balance de la liga.
Donovan Clingan, Shaedon Sharpe y Scoot Henderson anotaron 18 puntos cada uno en los Blazers (32-41).
Heat 112 – Warriors 86
Butler no tuvo su día ante su exequipo y solo pudo sumar 11 puntos (5 de 12 en tiros), 6 rebotes, 2 asistencias y un robo en 29 minutos.
Stephen Curry se perdió su segundo partido seguido por un golpe en la pelvis. Ambos encuentros terminaron con derrota de los Warriors (41-31) y fueron los dos primeros de una gira de seis. Los de Steve Kerr solo metieron en Miami un 39,8% de sus tiros y un 23,7% de sus triples (9 de 38).
La defensa del Heat (31-41) rindió a un gran nivel y en ataque se destacaron Bam Adebayo (27 puntos y 8 rebotes), Tyler Herro (20 puntos y 7 asistencias) y Alec Burks (17 puntos). Andrew Wiggins, ante el equipo con el que fue campeón en 2022, brilló haciendo un poco de todo con 10 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y 3 tapones.
Knicks 128 – Mavericks 113
El dominicano Karl-Anthony Towns y Josh Hart hicieron historia como los dos primeros compañeros de los Knicks en sumar el mismo día un triple-doble. Towns consiguió 26 puntos (10 de 19 en tiros), 12 rebotes y 11 asistencias mientras que Hart logró 16 puntos (6 de 9), 12 rebotes y 11 asistencias.
Además, Hart batió con 9 triples-dobles en esta temporada el récord de un jugador de los Knicks en una campaña, que estaba en manos de Walt Frazier con 8 en 1968-1969.
Pese a no contar todavía con Jalen Brunson, los Knicks (45-26) funcionaron de maravilla en ataque con un 59,6% en tiros de campo. OG Anunoby fue el máximo anotador con 35 puntos.
Por los Mavericks, Anthony Davis descansó tras haber regresado de su lesión este lunes. Naji Marshall fue el mejor con 38 puntos con los que batió su récord en la NBA. Dallas (35-38) cayó al undécimo puesto del Oeste y quedó debajo de Phoenix Suns (35-37) en la última posición que da acceso al play-in.
Jazz 103 – Grizzlies 140
Después de tres derrotas seguidas, los Grizzlies recibieron un guiño del calendario con una visita al Jazz, que está último en el Oeste (16-57). Utah fue ganando por 14 puntos en el segundo cuarto, pero Memphis respondió en la segunda mitad con un colosal parcial de 76-38 entre los dos últimos cuartos.
Desmond Bane (21 puntos y 6 asistencias) fue el referente de unos Grizzlies con siete jugadores en dobles dígitos de anotación. El español Santi Aldama aportó 9 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias. Isaiah Collier encabezó al Jazz con 21 puntos.
Con este triunfo, los Grizzlies (44-28) superaron a los Lakers (43-28) y están cuartos en el Oeste por detrás de los Nuggets (45-28).
En el resto de encuentros de la jornada, Houston Rockets ganó su décimo partido de los últimos once imponiéndose a Atlanta Hawks (121-114). Los texanos se mantienen segundos en el Oeste (47-26). Además, Detroit Pistons venció con autoridad a San Antonio Spurs (122-96) y Orlando Magic doblegó a Charlotte Hornets (111-104).
