ATLANTA.─ ¿Recuerdan cuando los Bravos perdieron 19 de sus últimos 28 partidos antes del receso del Juego de Estrellas? ¿O cuando no lograron adquirir un lanzador abridor de primer nivel antes de la fecha límite de cambios del lunes?
Aunque esto último podría resultar problemático en octubre, actualmente hay muchas razones para entusiasmarse con los Bravos. El equipo logró su séptima victoria consecutiva —la mejor racha de la temporada— y alcanzó el segundo mejor récord de las Grandes Ligas tras vencer 4-1 a los Marlins el miércoles por la noche en el Truist Park.
Austin Riley conectó un doble productor de dos carreras y Bryce Elder permitió solo un hit y una carrera en siete entradas para los Bravos (69-45), equipo que ha ganado 14 de sus últimos 19 encuentros desde el receso. El porcentaje de victorias de Atlanta (.605) los sitúa justo por delante de los Dodgers (.600; 69-46) y solo por detrás de los Cerveceros (.619; 70-43) entre todos los equipos de MLB.
Aquí hay tres claves de la recuperación de Atlanta:
1. El despertar ofensivo de Riley
El veterano tercera base aún no ha tenido una de esas rachas explosivas que solía protagonizar cuando acumuló tres temporadas consecutivas de 30 jonrones entre 2021 y 2023. Sin embargo, tampoco se parece al jugador que llegó al receso bateando para .207 con un OPS de .617.
El doble impulsador de Riley ante el dominicano Eury Pérez en la segunda entrada registró una velocidad de salida de 109.5 mph, según Statcast. En las últimas semanas, ha golpeado la pelota con más fuerza que durante la primera mitad de la temporada, cuando promedió una velocidad de salida de 90.5 mph. Riley llegó al partido del miércoles con un promedio de velocidad de salida de 95.5 mph desde el receso.
Dos de los cuatro jonrones que Riley ha conectado desde el receso fueron contra Nathan Eovaldi el 19 de julio; por lo tanto, aún no ha experimentado un aumento masivo de poder. No obstante, ha bateado para .303 con un OPS de .897 desde el inicio de la segunda mitad de la temporada.
2. El resurgir de Elder
Si los playoffs comenzaran mañana, los Braves podrían confiar plenamente en Elder para abrir el segundo partido de la serie. El lanzador derecho mostró un control absoluto, manteniendo a los Marlins sin hits hasta que Jakob Marsee conectó un doble, previo a un rodado productor de Joe Mack en la quinta entrada.
Elder terminó su apertura del 7 de junio contra los Piratas con una efectividad de 2.71 en una racha de 21 salidas que se remontaba al 24 de agosto de 2025. Esa cifra lo situaba noveno entre todos los abridores de las Grandes Ligas durante dicho periodo. Sin embargo, sufrió fatiga en las semanas siguientes y registró una efectividad de 11.00 en sus últimas cuatro aperturas antes del receso. Desde entonces, ha logrado una efectividad de 1.50 (4 carreras limpias en 24 entradas) en cuatro salidas.
3. El impacto de Baldwin
El receptor seleccionado al Juego de Estrellas parecía perdido al regresar de la lista de lesionados el 16 de junio, bateando para .079 (de 63-5) en sus primeros 16 partidos de vuelta con Atlanta. No obstante, su actuación de dos hits el miércoles dio continuidad a la buena racha que ha mantenido en las últimas semanas. Baldwin batea para .338 desde el receso.
