Agustín ZapataAGUSTIN ZAPATA (ENVIADO ESPECIAL)
TROPICANA FIELD, ST. PETERSBURG, FL.─ El béisbol no se gana únicamente con cuadrangulares, contratos millonarios ni una colección de superestrellas.
También se gana con inteligencia, velocidad, disciplina, pitcheo y la capacidad de ejecutar cada jugada en el momento oportuno.
Los Rays de Tampa Bay y los Cerveceros de Milwaukee han convertido esa vieja fórmula en una de las grandes lecciones de la Serie Mundial de 2026.
Ambos conjuntos llegaron al escenario más importante de las Grandes Ligas demostrando que existe otra manera de competir.
Con presupuestos inferiores a los de varias organizaciones de mayor poder económico, Tampa Bay y Milwaukee apostaron por la planificación, la profundidad de sus plantillas y un estilo de juego en el que cada jugador tiene una responsabilidad dentro del engranaje colectivo.
La presencia de estos dos equipos en el Clásico de Otoño reabre un debate que durante años ha acompañado la evolución ofensiva de las Grandes Ligas: ¿ha quedado relegado el juego pequeño, ese béisbol de contacto, toque de sacrificio, corrido inteligente de las bases y fabricación de carreras que exige atención a cada detalle?
En una época marcada por la búsqueda de cuadrangulares y batazos de extrabases, los Rays y los Cerveceros han recordado que el resultado también puede construirse mediante los fundamentos.
Poner la pelota en juego, adelantar corredores, aprovechar una defensa descuidada y ejecutar correctamente una situación de presión siguen siendo herramientas capaces de inclinar un partido.
Tampa Bay ha encontrado en la velocidad, el contacto y la presión constante sobre la defensa contraria una parte importante de su identidad.
Milwaukee, por su lado, ha combinado el bateo situacional con una defensa oportuna y un cuerpo de relevistas capaz de proteger ventajas y mantener a su equipo en competencia.
No significa que ambas organizaciones hayan renunciado al poder ofensivo.
El cuadrangular continúa siendo decisivo en el béisbol moderno. La diferencia está en no depender exclusivamente de él y comprender que cada entrada presenta distintas maneras de producir carreras.
Esa ha sido una de las características más sobresalientes de esta Serie Mundial: la capacidad de competir mediante un esfuerzo compartido, sin colocar toda la responsabilidad sobre un solo bateador.
Cuando la ofensiva no produce extrabases, el equipo necesita encontrar otras vías; cuando el abridor sale del partido, el relevo debe responder, y cuando surge una oportunidad defensiva, cada jugador tiene que hacer su trabajo.
La comparación económica también aporta una dimensión especial al enfrentamiento.
Mientras algunas franquicias disponen de nóminas que superan ampliamente los 300 millones de dólares, Tampa Bay ha competido con un presupuesto cercano a los 100 millones y Milwaukee con una inversión más moderada que la de las principales potencias financieras de la liga.
La diferencia demuestra que el dinero es una herramienta importante, pero no constituye una garantía de éxito.
Una buena selección de talento, el desarrollo de jugadores, la profundidad del roster y la capacidad de tomar decisiones acertadas pueden reducir distancias frente a organizaciones con mayores recursos.
Precisamente sobre esa realidad conversó NYC SPORTS NEWS con Francisco “CoCo” Cordero, antiguo relevista estelar dominicano y vinculado a la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas (MLBPA), quien valoró positivamente el camino recorrido por los dos protagonistas de la Serie Mundial.
“Realmente me parece maravilloso. Como lo he dicho anteriormente, fueron dos equipos que volvieron un poquito a las raíces del béisbol esta temporada y aquí están sus frutos”, manifestó Cordero.
El exlanzador considera que el éxito de Tampa Bay y Milwaukee no puede explicarse únicamente por una figura individual o por la capacidad de conectar batazos de largo alcance.
A su juicio, el rendimiento colectivo, el pitcheo y la ejecución de las jugadas han sido determinantes para llegar hasta esta instancia.
“Un hombre no te va a llevar a una Serie Mundial. Es bueno tener jugadores de calidad, jugadores caballos, como todo equipo desea, pero no solamente se trata de eso. Se trata de hacer cada jugada, hacer cada lanzamiento y ejecutar todo”, explicó.
Cordero también considera que el regreso parcial al juego pequeño podría influir en la manera en que otras organizaciones planifican sus equipos para las próximas temporadas.
Aunque no cree que las Grandes Ligas abandonen por completo el modelo ofensivo centrado en el poder, entiende que los fundamentos tradicionales pueden recuperar terreno.
“Yo creo que no en su totalidad. Pienso que muchos equipos están haciendo una que otra cosita y volviendo a la antigüedad en ciertos momentos. No creo que sea del todo, pero sí creo que lo van a hacer y entiendo que les va a dar resultado”, afirmó.
Su reflexión conecta con una discusión más amplia sobre la identidad del béisbol. La tecnología, las estadísticas avanzadas y el análisis de datos han transformado la manera de evaluar a los jugadores y diseñar estrategias, pero no han eliminado la necesidad de ejecutar las jugadas elementales del deporte.
La Serie Mundial de 2026 ofrece una oportunidad para reconsiderar el equilibrio entre las nuevas herramientas de análisis y los principios que históricamente permitieron a los equipos fabricar carreras y ganar partidos cerrados.
Las negociaciones entre MLB y el sindicato: salarios, mercado libre y el riesgo de un cierre patronal
Mientras Tampa Bay y Milwaukee disputan el campeonato, fuera del terreno se desarrolla otra batalla que podría tener repercusiones para todas las organizaciones: las negociaciones entre las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores con miras al próximo convenio colectivo.
El acuerdo laboral vigente expira el 1 de diciembre de 2026 y las diferencias sobre el modelo económico del béisbol constituyen uno de los principales puntos de discusión.
Entre las propuestas que han generado controversia se encuentra la posibilidad de establecer un límite salarial, acompañado de un mínimo de inversión para los equipos.
La MLB sostiene que un sistema de techo y piso salarial contribuiría a equilibrar la competencia.
El sindicato, por su parte, defiende el mercado libre y rechaza un límite rígido que, desde su perspectiva, podría restringir la capacidad de los peloteros para negociar sus contratos y obtener una remuneración acorde con su valor.
El debate adquiere un significado particular en una Serie Mundial protagonizada por organizaciones que han demostrado que se puede competir sin disponer de los presupuestos más elevados.
El ejemplo de los Rays y los Cerveceros plantea interrogantes sobre cómo distribuir los recursos económicos y fortalecer a los clubes de mercados pequeños sin limitar las oportunidades contractuales de los jugadores.
Consultado sobre la posibilidad de que las negociaciones deriven en un conflicto que afecte la próxima temporada, Cordero evitó adelantar conclusiones, al señalar que el proceso continúa y que las partes deben agotar sus conversaciones.
“Son cosas que nosotros no podemos hablar porque están en negociación”, expresó.
El dominicano hizo, además, una distinción importante entre dos términos que suelen confundirse cuando se habla de conflictos laborales en las Grandes Ligas.
“Hay que aclarar algo: la huelga la hacen los peloteros; el lockout lo hacen los dueños. Ahora mismo lo que se está hablando y mencionando es de un lockout por parte de los dueños de la MLB. No se ha hablado nada de huelga porque la huelga la ejecutan los peloteros”, explicó.
La diferencia es fundamental. Una huelga ocurre cuando los trabajadores suspenden sus labores, mientras que un cierre patronal o lockout es una medida adoptada por los propietarios que impide el desarrollo normal de las actividades laborales.
Cordero indicó que las conversaciones continúan, aunque considera que recibirán mayor atención pública una vez finalice la Serie Mundial.
“Sí, se están conversando, se están haciendo intercambios, pero realmente yo sé que el enfoque de todos ahora mismo es esta Serie Mundial e inmediatamente pase, pues sé que la cosa calentará un poco más”, agregó.
Las próximas semanas serán determinantes para conocer la evolución del proceso. Un acuerdo deberá conciliar las aspiraciones económicas de los jugadores con las propuestas de los propietarios y procurar que las diferencias no desemboquen en una interrupción del calendario.
En ese escenario, los derechos contractuales, el mercado libre, la distribución de los recursos y las condiciones de competencia figuran entre los asuntos que mantienen la atención de quienes siguen de cerca el futuro del béisbol profesional.
CoCo Cordero: una carrera que continúa ligada al terreno
La relación de Francisco Cordero con el béisbol no terminó cuando dejó de lanzar en las Grandes Ligas. Su experiencia como relevista le permite mantenerse cerca de los jugadores, conversar con las nuevas generaciones y compartir conocimientos adquiridos durante más de una década en el máximo nivel.
Cordero disputó 14 temporadas en MLB, fue seleccionado tres veces al Juego de Estrellas y terminó su carrera con 329 juegos salvados, efectividad de 3.38 y 796 ponches en 824 entradas y dos tercios. Vistió los uniformes de los Tigres de Detroit, Rangers de Texas, Cerveceros de Milwaukee, Rojos de Cincinnati, Azulejos de Toronto y Astros de Houston. En el béisbol dominicano también jugó con los Leones del Escogido, y en 2022 fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano.
Su función vinculada a la Asociación de Jugadores le permite seguir conectado con el entorno en el que desarrolló su carrera y contribuir al diálogo entre los peloteros de distintas generaciones.
“A mí siempre me ha gustado porque se mantiene en lo que yo he hecho por toda la vida, jugar béisbol. Ese hecho de mantenerme aquí en el terreno de juego, poder conversar con muchísimos excompañeros, con los muchachos de hoy en día y poder dar un consejo, hablar con ellos y aprender de ellos también, para mí es algo muy especial”, expresó.
El exrelevista tampoco descarta regresar al terreno en una función técnica o dentro de una organización de las Grandes Ligas. Considera que su conocimiento del juego podría ser de utilidad, aunque aclaró que hasta el momento no ha recibido ofertas ni ha iniciado gestiones para incorporarse a un equipo.
“Con la experiencia y el conocimiento que tenemos nosotros, yo creo que eso puede aportar bastante al juego. Yo entiendo que dentro de un terreno puedo aportar, pero ya eso depende de las organizaciones, de cómo se quieran manejar. Para mí sería un placer”, señaló.
La experiencia de Cordero aporta otra dimensión al debate que deja esta Serie Mundial. Conoce el valor de la preparación, la responsabilidad del relevista y la importancia de responder cuando el equipo necesita una ejecución precisa.
En definitiva, el enfrentamiento entre Tampa Bay y Milwaukee trasciende la búsqueda de un nuevo campeón. También pone sobre la mesa la capacidad de las organizaciones para construir equipos competitivos, la vigencia de los fundamentos y el peso que tendrán las decisiones económicas en el futuro de las Grandes Ligas.
Los Rays y los Cerveceros han demostrado que el juego pequeño todavía tiene espacio en el béisbol moderno. La velocidad, el contacto, la defensa, el pitcheo y la ejecución colectiva no han desaparecido; quizá, después de años de protagonismo del cuadrangular, vuelvan a ocupar el lugar que merecen.
Y mientras ambos clubes buscan conquistar su primer título de Serie Mundial, las Grandes Ligas y el sindicato de peloteros deberán encontrar la fórmula para que el espectáculo continúe, el negocio avance y quienes hacen posible el juego puedan defender sus aspiraciones en la mesa de negociación.
