Por Agustín Zapata (ENVIADO ESPECIAL)
T-MOBILE PARK, Seattle, WA.- He aquí por qué Seattle está compartiendo a Julio Rodríguez con el resto de la nación
Indiscutiblemente, todo está ahí para el dominicano Julio Rodríguez, la estrella de los Marineros de Seattle y una las caras actualmente las Grandes Ligas.
Desde el año pasado Julio ha tomado posesión total de la ciudad de Seattle, ya que la vacante dejada por el cambio del el ídolo deportivo Russell Wilson y el retiro de Sue Bird.
Rodríguez es la persona adecuada en el momento. Ya puedes ver la adoración creciendo, una sonrisa, un jonrón y una base robada a la vez.
El niño, y a los 22 años, sigue siendo un niño, incluso si sus talentos están completamente desarrollados, tiene el tipo de carisma natural que no se ha visto en estos lugares desde, me atrevo a decir, The Kid. Ken Griffey Jr., sigue siendo el estándar de oro para las superestrellas deportivas de Seattle.
Julio, como Griffey, está haciendo que el béisbol vuelva a ser genial. Julio, como Griffey, tiene el factor «eso» que no se puede definir y no se puede fingir. Simplemente lo sabes cuando lo ves. Y Rodríguez rezuma «eso».
Y al igual que con Griffey, en Seattle se está compartiendo a J-Rod en este momento. Está a punto de convertirse en una presencia nacional. Rodríguez tiene el creciente potencial de ser el escurridizo “Rostro del béisbol” (F mayúscula, B mayúscula) que el deporte ha buscado durante tanto tiempo.
Eso dependerá, por supuesto, de que Rodríguez dé el siguiente paso de un año de novato muy fuerte al estrellato de pleno derecho. Pero, ¿has visto algo que te haga pensar que la ascensión no es el orden natural de las cosas y que, de hecho, sucede ante nuestros propios ojos? Todos los días, al parecer, J-Rod hace algo en el campo de béisbol que simplemente te hace sacudir la cabeza con asombro.
Y aquí está la mejor parte. Lo hace todo de una manera genuina y sin afectación que es completamente entrañable. Los compañeros de equipo de Rodríguez no se desaniman por la aparición del novato; son energizados por ello.
Prácticamente desde el minuto en que terminó el Juego de Estrellas del año pasado en el Dodger Stadium, con Julio Rodríguez emergiendo como la nueva estrella emergente del béisbol, las visiones de un escaparate de Seattle para Rodríguez en 2023 inevitablemente pasaron a primer plano.
Con el Juego de Estrellas en T-Mobile Park y Rodríguez a las puertas del verdadero estrellato, parecía un partido hecho en el paraíso del béisbol. Seguramente, el Clásico de Mitad de Temporada de este año fue creado para ser The JRod Show, tomando prestado el nombre de Rodríguez en las redes sociales: una coronación en la ciudad natal de la nueva realeza del béisbol.
Y luego comenzó la temporada, y Rodríguez no se disparó ni cerca de las alturas previstas para él. Sus números no son malos de ninguna manera, solo que no en la estratosfera.
Se necesitó un reemplazo por lesión para siquiera incluirlo en el equipo del Juego de Estrellas, y algunos incluso se quejaron de que la ubicación anterior de Rodríguez en la Competencia de Cuadrangulares era simplemente complacer a la afición local.
Pero el lunes, nada de eso parecía relevante. Lo que importaba era que Rodríguez de alguna manera encontrara la manera de superar su espectacular espectáculo de 2022, al menos durante una ronda trascendente, y convertir el estadio de béisbol en una masa rugiente y cantora de adoración al héroe.
Durante unos 10 gloriosos minutos, Rodríguez fue dueño de T-Mobile Park como pocos lo han hecho. Si el gran espectáculo del año pasado en el Dodger Stadium había sido épico, lo que hizo en la primera ronda el lunes requiere un nuevo adjetivo para connotar a un atleta que está a la altura del momento.
Rodríguez disparó 41 jonrones, la mayor cantidad en una sola ronda, uno más que el récord anterior de Vladimir Guerrero Jr. en 2019 en Cleveland.
A medida que avanzaba la ronda, y los estruendosos cánticos de “¡Julio! ¡Julio! ¡Julio!” sonó, sus compañeros Super-Estrellas se involucraron cada vez más.
Un cuarteto de la Liga Nacional de Ronald Acuña Jr., Orlando Arcia, Ozzie Albies y Elías Díaz se pararon hombro con hombro, literalmente saltando de alegría después de que cada pelota saliera del parque.
Durante su tiempo muerto asignado a mitad de ronda, Rodríguez estuvo rodeado por sus compañeros de equipo de los Marineros, Luis Castillo y George Kirby, así como por Luis Arráez y Juan Soto, quienes habían vencido a Rodríguez en la ronda de campeonato el año pasado.
Castillo lo abanicó con una toalla mientras Geraldo Perdomo de los Diamondbacks hacía lo mismo con una almohada.
Cuando Rodríguez terminó, su última ráfaga suplantando a Guerrero, dejó escapar un grito primitivo, se flexionó y recibió los aplausos de sus hermanos de la Liga Americana.
Dele una propina a la leyenda de los Marineros, Ken Griffey Jr., el tres veces campeón del Derby que observó el proceso desde un costado con su cámara, pero que antes le había dado una propina profesional a Rodríguez.
“Me dijo antes del Derby que atrapara la pelota un poco al frente, y eso fue lo que hice en esa primera ronda”, dijo Rodríguez.
Más temprano en el día, Pete Alonso de los Mets había reflexionado sobre haber sido eliminado en la segunda ronda por el emergente Rodríguez el año pasado a pesar de su propia producción saludable, 31 a 24.
“Tuve una ronda decente, pero él simplemente tuvo una mejor ronda”, dijo. “Estuvo inconsciente el año pasado, así que va a ser divertido. Sé que va a estar entusiasmado, listo para comenzar. Pero, quiero decir, yo también lo estaré”.
Pero Rodríguez al menos le dio a la multitud de Seattle una buena muestra de lo que vino a buscar, incluso si fue fugaz.
“Definitivamente me sentí muy emocionado”, dijo. “Todo el público estaba dentro. Todo mi objetivo, una vez que pisé el campo, era dar un espectáculo a la multitud. Solo darles algo que disfrutarían. Espero que hayan disfrutado de mi actuación ahí fuera”.
El año pasado Rodríguez montó un primer show en los Angeles (Dodger Stadium), siendo esa su primera participación en su joven carrera, pero la de ahora en su casa fue es especial, según su expresión.
Julio, aunque conectó 41 cuadrangulares en la primera ronda, no pudo avanzar y conquistar el título, aunque el público esperaban esa proeza de su ídolo.
«No sentí presión, lo contrario me divertí mucho», expresó el chico maravillo de Seattle.
Dijo que quedó impresionado, porque estar junto a todas estas estrellas es algo inolvidable, ya que lo acostumbrado es estar junto a sus compañeros de equipo como es la rutina.
Julio, admitió que sintió agotamiento después de conectar 41 bambinazos fuera del estadio.
«Cualquiera se cansa después de dar 41, pero de verdad se sintió un poquito, pero yo me sentí bien conmigo mismo, mi familia lo disfrutó, la ciudad de Seattle se lo disfrutó y al final de la jornada eso es lo que yo me llevo y eso es lo que yo aprecio, y de verdad que sí, fue un éxito», indicó.
