CLEVELAND.─ El cerrador de los Padres, Mason Miller, recuerda vívidamente su primer salvamento en MLB y puede relatar exactamente cómo ocurrió el 9 de abril del 2024, cuando lanzaba por los Atléticos contra los Rangers.
El novato venezolano Bradgley Rodríguez experimentó esa misma alegría la noche del viernes, al trabajar un noveno inning en blanco con dos ponches para San Diego en su victoria por 7-5 sobre los Guardianes en el Progressive Field.
El joven de 22 años permitió un doble de Brayan Rocchio para abrir el episodio antes de retirar a Steven Kwan con un rodado y luego ponchar a Chase DeLauter y Ángel Martínez para preservar la sexta victoria consecutiva de los Padres.
“Creo que él también recordará éste”, dijo Miller, llamado dos veces al Juego de Estrellas, con una sonrisa. “Tiene 22 años, es muy joven y tiene muchísima confianza. Puedes hablar de su futuro, pero a mí me entusiasma lo que está haciendo ahora mismo. Me alegro por él”.
Rodríguez realizó los dos pitcheos más rápidos del juego, alcanzando las 100.8 mph con un tercer strike cantado a DeLauter, después de lanzar una recta de 100.6 mph en su primer envío a Rocchio, quien la bateó de foul.
“Estoy muy emocionado por conseguir ese primer salvamento”, dijo Rodríguez. “El primero de muchos, espero, en mi carrera en las Grandes Ligas.
“Simplemente voy a seguir adelante. No importa en qué momento del juego me toque entrar, voy a poder responder otra vez”.
El derecho Rodríguez consiguió su primer salvamento en su 58va presentación desde que debutó el 31 de mayo del año pasado. Ha sido indiscutiblemente impresionante, con EFE de 1.98, WHIP de 1.04, récord de 4-2 y 68 ponches en 63.2 innings.
Luego de que Miller lanzara dos veces en la recién concluida serie de San Diego contra los Cerveceros, el manager Craig Stammen dijo que era momento de darle al cerrador del futuro una oportunidad en el presente.
“Lo que estamos viendo es un adelanto de lo que probablemente será durante toda su carrera”, dijo Stammen. “Es uno de los mejores relevistas del béisbol y volvió a demostrarlo esta noche al poder lanzar el noveno.
“Incluso después de permitir un doble al primer bateador, siendo un novato y como visitante, retirar a los siguientes tres de manera consecutiva fue algo muy importante”.
Miller ha sido prácticamente imbateable, con 30 salvamentos en 31 oportunidades esta temporada, dando un gran ejemplo para Rodríguez como el único representante de los Padres en el Juego de Estrellas en Filadelfia.
Los experimentados veteranos Jason Adam, actualmente lesionado por una distensión en el hombro derecho, y Wandy Peralta también le han servido de modelo al venezolano.
“Lo que he aprendido de estos veteranos es que necesitas mantener la calma cuando sales a lanzar ese último inning”, dijo Rodríguez. “No tienes toda esa ansiedad. Para mí, se trata de mantener la mayor calma posible para poder sacar outs”.
Los Padres extendieron a seis su racha de victorias y se mantuvieron en el segundo puesto del Comodín de la Liga Nacional. Luis Campusano conectó un doble de dos carreras que puso al equipo arriba en el quinto episodio y terminó con tres impulsadas, mientras que Xander Bogaerts disparó un jonrón de dos anotaciones y también remolcó tres.
Fernando Tatis Jr. agregó un cuadrangular solitario en el quinto capítulo por San Diego, que tiene marca de 10-3 este mes y ha ganado 16 de 20 desde el 24 de julio. Los Padres anotaron cinco carreras consecutivas contra Gavin Williams para silenciar al público que llenó el estadio.
Michael King (8-8) trabajó seis entradas, permitiendo cuatro carreras, tres limpias, y ocho hits, su mayor cantidad de la temporada, para llevarse la victoria. El derecho tiene marca de 3-0 con EFE de 1.26 en ocho presentaciones, tres como abridor, de por vida contra Cleveland.
Cuando Rodríguez tomó la bola para el noveno, King estaba ansioso por verlo ponerles punto final a los Guardianes.
“Definitivamente se podía ver lo bueno que era su repertorio el año pasado, y mientras más confianza ha adquirido, más éxito ha tenido”, dijo King. “Todos nosotros pasamos por algunas dificultades al principio de nuestras carreras, pero no sé si él alguna vez ha pasado por eso.
“Simplemente sabes que va a tener éxito”.
