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NUEVA YORK.─ Fernando Tatis Jr. protagonizó una de esas noches en las que un solo jugador puede cambiar un partido desde todos los ángulos.
La estrella dominicana conectó dos cuadrangulares, remolcó tres carreras y realizó una espectacular atrapada en el jardín derecho para negarle un posible grand slam a Francisco Lindor, liderando a los Padres de San Diego en una victoria 5-2 sobre los Mets de Nueva York en Citi Field.
La actuación permitió a San Diego igualar la serie y mejorar a 10-5 desde la Fecha Límite de Cambios, mientras Nueva York vio terminar una cadena de cuatro triunfos consecutivos.
Tatis no necesitó tiempo para hacer daño
El impacto del dominicano comenzó con el primer lanzamiento del partido.
El novato de los Mets Zac Thornton abrió el encuentro con una recta y Tatis respondió inmediatamente con un enorme cuadrangular hacia el jardín izquierdo.
La conexión salió del bate a 113.2 millas por hora y recorrió aproximadamente 452 pies, aterrizando en el segundo nivel de Citi Field.
Fue el cuadrangular número 14 de la temporada para Tatis y el 18º jonrón abriendo un partido en su carrera.
En cuestión de segundos, San Diego ya tenía ventaja 1-0.
Pero el momento más importante de Tatis esa noche todavía estaba por llegar.
Lindor estuvo a centímetros de cambiar el partido
Los Mets tuvieron una oportunidad enorme en la segunda entrada.
El abridor Robbie Ray perdió temporalmente el control y permitió que Nueva York llenara las bases con dos outs.
Francisco Lindor llegó al plato con una oportunidad ideal para cambiar completamente el marcador.
El campocorto conectó una recta hacia lo profundo del jardín derecho.
La pelota parecía tener suficiente distancia para convertirse en un grand slam.
Tatis comenzó a retroceder hacia la verja, calculó la trayectoria y saltó justo al lado del muro.
Su guante apareció por encima de la cerca y atrapó la pelota.
La jugada evitó cuatro carreras y mantuvo a San Diego arriba 1-0.
La imagen se convirtió inmediatamente en una de las mejores jugadas defensivas de la jornada.
Una atrapada con enorme impacto
La importancia de la jugada no estuvo únicamente en su espectacularidad.
Sin la intervención de Tatis, los Mets probablemente habrían tomado ventaja 4-1.
En cambio, la entrada terminó sin carreras para Nueva York.
Ese cambio potencial de cinco carreras convirtió la atrapada en una de las acciones más decisivas del encuentro.
El propio Lindor reconoció posteriormente la calidad de la jugada, mientras el dirigente interino de los Mets, Andy Green, describió la actuación de Tatis como impresionante, aunque naturalmente frustrante para Nueva York.
Tatis vuelve a castigar a Thornton
En la quinta entrada, el dominicano volvió a enfrentarse a Zac Thornton.
Esta vez había un corredor en circulación.
Tatis llevó la pelota hacia la banda contraria y conectó su segundo cuadrangular del partido, un batazo de dos carreras que amplió la ventaja de San Diego a 3-0.
Con ese jonrón llegó a 15 cuadrangulares en la temporada.
Los dos batazos representaron todas las carreras que los Padres necesitarían para terminar llevándose el encuentro.
Thornton completó cinco entradas y permitió tres carreras, todas producto de los dos jonrones de Tatis. Ponchó a siete y no tuvo una mala presentación, pero cada error frente al dominicano terminó teniendo consecuencias importantes.
Robbie Ray responde desde el montículo
Mientras Tatis dominaba el partido con el bate y el guante, Robbie Ray entregó una de sus mejores actuaciones desde que llegó a los Padres.
El zurdo trabajó seis entradas, permitió solamente una carrera y tres imparables, otorgó tres bases por bolas y consiguió cuatro ponches.
La única carrera de Nueva York frente a Ray llegó mediante un cuadrangular solitario de Luis Torrens en la quinta entrada.
El batazo redujo momentáneamente la diferencia a 3-1, pero los Mets nunca pudieron completar una ofensiva sostenida.
Ray mejoró su récord a 11-6.
Mets desperdician oportunidades importantes
Nueva York tuvo corredores en circulación varias veces, pero no consiguió producir cuando más lo necesitaba.
Los Mets terminaron 0 de 11 con corredores en posición anotadora, una cifra que explica buena parte de la derrota.
La mejor oportunidad fue precisamente la del segundo episodio, cuando Lindor estuvo a pocos centímetros de conectar un grand slam.
Después de esa jugada, San Diego consiguió controlar prácticamente todas las amenazas importantes.
Luis Torrens y Luis Robert Jr. conectaron cuadrangulares solitarios, pero ambos batazos llegaron sin corredores en circulación.
Ty France añade una carrera importante
San Diego amplió la diferencia en la séptima entrada.
Ty France produjo una carrera adicional para colocar el marcador 4-1 y proporcionar mayor margen al bullpen.
Nueva York respondió posteriormente con el jonrón de Luis Robert Jr. en la octava entrada, acercándose 4-2.
Durante unos minutos, el encuentro volvió a adquirir tensión.
Pero los Padres todavía tenían una carrera más preparada.
Machado pone el punto final
Manny Machado tuvo otra actuación importante para San Diego.
El antesalista terminó con tres imparables y una base por bolas, llegando constantemente a circulación.
En el noveno episodio añadió un cuadrangular solitario que amplió el marcador a 5-2.
La carrera permitió que Mason Miller llegara al cierre con una diferencia más cómoda.
Miller retiró en orden a los tres bateadores de los Mets y consiguió su salvamento número 31 de la temporada.
Padres reaccionan después de caer en el primer juego
La victoria fue especialmente importante porque San Diego había perdido 2-1 el primer encuentro de la serie.
Aquella derrota estuvo marcada por una extraordinaria actuación defensiva de los Mets, quienes retiraron múltiples corredores de San Diego en el plato.
Un día después, los Padres respondieron.
Y esta vez fue su propia defensa la que produjo la jugada más importante.
El contraste resultó notable.
El lunes, San Diego perdió varias carreras debido a tiros precisos de los jardineros de Nueva York.
El martes, Tatis evitó de una sola vez hasta cuatro carreras potenciales con su salto sobre la verja.
San Diego mantiene su buen momento
Los Padres mejoraron a 10-5 desde la Fecha Límite de Cambios, una señal de que los movimientos realizados por la organización han ayudado a fortalecer al equipo durante el tramo final de la temporada.
La actuación de Robbie Ray fue especialmente relevante dentro de ese contexto.
San Diego adquirió al veterano zurdo con la intención de reforzar su rotación para la carrera de postemporada, y esta vez recibió seis entradas de calidad frente a una ofensiva de los Mets que había comenzado a producir mejor durante agosto.
Una noche completa para Tatis
Los números de Tatis ya habrían sido suficientes para convertirlo en el protagonista del partido:
Dos jonrones. Tres carreras impulsadas.
Pero su actuación defensiva transformó una buena noche ofensiva en algo mucho más completo.
El primer cuadrangular dio ventaja a San Diego.
La atrapada evitó que los Mets tomaran el control.
El segundo jonrón amplió nuevamente la diferencia.
En términos prácticos, Tatis participó directamente tanto en las carreras que San Diego produjo como en las que Nueva York dejó de anotar.
El tipo de actuación que puede definir una temporada
Durante una carrera por la postemporada, existen partidos que terminan teniendo un significado mayor que una simple victoria en agosto.
San Diego necesitaba reaccionar después de perder el primer encuentro de la serie.
Nueva York estaba atravesando uno de sus mejores momentos recientes.
Y Citi Field parecía preparado para cambiar completamente el partido cuando Lindor conectó aquella pelota con las bases llenas.
Tatis nunca permitió que ocurriera.
Saltó.
Extendió el guante.
Y convirtió un posible grand slam en el tercer out.
Horas después, los Padres estaban celebrando una victoria 5-2.
Una noche en la que Fernando Tatis Jr. recordó por qué su impacto no puede medirse únicamente contando jonrones.
Esta vez ganó el partido con el bate.
Y también evitó perderlo con el guante.
