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NUEVA YORK.─ Las malas noticias para los fanáticos de los Angelinos es que Mike Trout ha jugado sólo 237 juegos en las últimas tres temporadas, con un promedio de apenas 79 desafíos por año.
La buena noticia es que aún ha producido a un nivel élite en esas oportunidades limitadas.
A pesar de cuatro períodos en la lista de lesionados, incluyendo dos en la lista de lesionados de 60 días, Trout ha registrado un OPS de .962 y un OPS+ de 162 de 2021 a 2023. Oh, y los promedios de Trout en 162 juegos para esas tres temporadas son: 45 jonrones, 97 carreras impulsadas, 111 carreras anotadas y un bWAR de 7.5.
En otras palabras, Mike Trout sigue siendo totalmente Mike Trout… cuando está saludable.
Trout, quien jugó solo un encuentro después de sufrir una fractura en el hueso hamate de la mano izquierda el 3 de julio de la temporada pasada, debería estar completamente saludable cuando los Angelinos se presenten al Spring Training el próximo mes. Y aunque ha tenido esos cuatro períodos en la lista de lesionados en las últimas tres campañas, solo fue inhabilitado en dos ocasiones en sus primeras 10 temporadas combinadas.
Entonces, si Trout puede mantenerse saludable, ¿cuáles son algunas expectativas razonables para el 2024?
Bueno, las proyecciones de Steamer en FanGraphs pronostican 37 bambinazos, 95 carreras impulsadas, 100 carreras y, quizás lo más importante, 146 juegos para Trout. Es seguro decir que los fanáticos de los Angelinos (y los fanáticos del béisbol en general) firmarían con gusto por ese tipo de producción del astro de 32 años.
Con eso en mente, echemos un vistazo a algunos hitos que Trout podría alcanzar, y a algunas leyendas que podría superar, en el 2024:
Liderato de jonrones
Trout inicia este año en el puesto 84 de todos los tiempos con 368 cuadrangulares en su carrera. A pesar de dar solo 18 la temporada pasada, cuando su lesión en el hamate lo limitó a 82 juegos, Trout superó a miembros del Salón de la Fama como Joe DiMaggio (361), Johnny Mize (359) y Yogi Berra (358), entre otros bateadores icónicos.
Si Trout conecta 37 vuelacercas en el 2024, según lo proyectado por Steamer, no solo se convertiría en el miembro número 59 del club de los 400 jonrones, sino que también superaría a los siguientes miembros del Salón de la Fama:
Al Kaline: 399
Johnny Bench: 389
Harold Baines: 384
Larry Walker: 383
Jim Rice: 382
Orlando Cepeda: 379
Atanasio «Tany» Pérez: 379
Carlton Fisk: 376
Gil Hodges: 370
Ralph Kiner: 369
Algunos de los otros jugadores destacados a los que Trout superaría incluyen a Dale Murphy (398), Joe Carter (396), Ryan Howard (382), Albert Belle (381) y el candidato a entrar pronto al Salón de la Fama, Todd Helton (369).
Club 400/200/50Con apenas 32 jonrones, Trout se convertiría en el octavo jugador con 400 jonrones, 200 bases robadas y 50 triples, uniéndose a Barry Bonds, Henry Aaron, Willie Mays, Frank Robinson, Dave Winfield, Andre Dawson y el puertorriqueño Carlos Beltrán. Solamente Aaron (.305) y Mays (.301) lo hicieron a la vez que que mantuvieron un promedio de bateo de .300. (Trout al 2024 con promedio de .301.)
Líderes de WAR
El bWAR de Trout de 85.2 lo coloca en el primer lugar entre jugadores activos y en el 52do lugar en la lista de todos los tiempos. Para poner eso en perspectiva, cada uno de los 66 jugadores con mejor WAR de por vida están en el Salón de la Fama, con excepción de tres que han generado dudas debido a las sustancias para mejorar el rendimiento deportivo (Barry Bonds, Roger Clemens y Alex Rodríguez), tres que seguramente será exaltados pero que todavía no son elegibles (el dominicano Albert Pujols, Justin Verlander y Clayton Kershaw) y uno que probablemente sea elegido la próxima semana (el dominicano Adrián Beltré).
Y pese a la abreviada temporada 2023 de Trout, acaba de superar a los Salones de la Fama Ken Griffey Jr., Mike Mussina, el dominicano Pedro Martínez y Fergie Jenkins, entre otros, en WAR de por vida.
En cuanto a lo que sigue, Trout ha sumado por lo menos WAR de 6.3 en cada temporada en la que ha disputado al menos 100 juegos. Si suma WAR de 6.3 esta temporada, su WAR de por vida de 91.5 le permitiría superar a los siguientes nueve Salones de la Fama:
Wade Boggs: 91.4
Eddie Plank: 90.8
Steve Carlton: 90.2
Gaylord Perry: 90.0
Bob Gibson: 89.1
George Brett: 88.6
Tim Keefe: 86.9
Robin Roberts: 86.2
Chipper Jones: 85.3
Liderato de extrabases
Trout ha conectado 730 extrabases en su carrea, lo que significa que tiene una verdadera oportunidad de llegar a 800 esta temporada, aunque el modelo Steamer mencionado anteriormente proyecta que se quedará un poco corto. Le pronostica 67 extrabases (37 bambinazos, 28 dobles y dos triples) a Trout, que le daría un total de 797 y le permitiría superar a estos 15 Salones de la Fama:
Roberto Alomar: 794
Johnny Bench: 794
Hank Greenberg: 781
Zack Wheat: 780
Mike Piazza: 779
Lou Brock: 776
Dan Brouthers: 775
Ron Santo: 774
Chuck Klein: 772
Earl Averill: 767
Tony Gwynn: 763
Heinie Manush: 761
Ryne Sandberg: 761
Wade Boggs: 757
Enos Slaughter: 730
Club de jugadores con cuatro JMV
Y finalmente, ¿es capaz Trout de volver a su nivel de JMV? El veterano terminó en el top 5 en la votación para JMV de la Liga Americana en cada una de sus primeras nueve temporadas completas antes de estas últimas res campañas empañadas por las lesiones. Y de igual manera terminó en el octavo lugar en la votación para JMV en el 2022 pese a que solamente disputó 119 juegos.
Trout es uno de apenas 11 jugadores que han sido reconocidos con al menos tres JMV. Si logra ganar uno más, se uniría a Bonds (siete) como los únicos jugadores en la historia de MLB con más de tres JMV.
Paul Casella/MLB.com
