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OKLAHOMA CITY.─ El legendario Wilt Chamberlain posee un récord menos en la NBA gracias a la superestrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander.
Gilgeous-Alexander, el vigente MVP, rompió un récord que Chamberlain mantuvo durante más de seis décadas al anotar al menos 20 puntos en 127 partidos consecutivos de temporada regular.
Gilgeous-Alexander alcanzó este hito en el partido en casa del jueves contra los Boston Celtics, superando la barrera de los 20 puntos con un tiro en suspensión desde 20 pies (aprox. 6 metros) cuando restaban 7:04 minutos del tercer cuarto, provocando un estruendo en el público del Paycom Center. Recibió una ovación de pie y cánticos de «MVP» durante el siguiente tiempo muerto, momento en el que se reconoció el hito histórico en la pantalla gigante del pabellón.
La racha de Gilgeous-Alexander comenzó el 1 de noviembre de 2024. Hasta la noche del viernes, había promediado 32.5 puntos por partido durante esta racha y se perfila para convertirse en el primer jugador en promediar al menos 30 puntos por partido en cuatro temporadas consecutivas desde Michael Jordan.
«La naturaleza humana dicta que, cuando tienes éxito, tiendes a relajarte un poco», comentó antes del partido Mark Daigneault, entrenador del Thunder. «Él es todo lo contrario. Prueba el éxito y quiere más; siempre busca repetir».
La racha de 126 partidos de Chamberlain comenzó el 19 de octubre de 1961 —el partido inaugural de la temporada en la que el miembro del Salón de la Fama estableció los récords de anotación de la NBA para una temporada (50.4 puntos por partido) y para un solo partido (100), marcas que siguen vigentes hoy en día— y se extendió hasta el 19 de enero de 1963. La racha llegó a su fin cuando Chamberlain fue expulsado de un partido durante el primer cuarto.
Chamberlain aún conserva los récords de las rachas más largas anotando 30 puntos (65 partidos), 40 puntos (14 partidos), 50 puntos (siete partidos) y 60 puntos (cuatro partidos). Chamberlain también anotó 20 puntos en 92 partidos consecutivos, desde el 26 de febrero de 1963 hasta el 18 de marzo de 1964; esta fue la segunda racha más larga de este tipo en la historia de la NBA, hasta que Gilgeous-Alexander la superó.
Ningún otro jugador de la NBA ha anotado 20 puntos en 80 partidos consecutivos. La siguiente racha más larga de partidos de 20 puntos fue de 79 encuentros, lograda por Oscar Robertson. Kevin Durant y Jordan anotaron 20 puntos cada uno en 72 partidos consecutivos, empatando en el quinto puesto de la lista.
Gilgeous-Alexander, quien se quedó por debajo de los 20 puntos en tres partidos de playoffs durante la campaña de Oklahoma City la temporada pasada, ha terminado con exactamente 20 puntos en solo dos ocasiones a lo largo de su racha actual. Ambas ocasiones se produjeron durante victorias abultadas de los Thunder en la presente temporada.
El segundo de esos partidos de 20 puntos —el cual tuvo lugar el 3 de febrero, en una victoria como local ante los Orlando Magic— representó la amenaza más seria para la continuidad de la racha. Tras sufrir una distensión abdominal, Gilgeous-Alexander continuó jugando hasta anotar un tiro libre que le permitió alcanzar los 20 puntos, ya avanzada la tercera parte del encuentro. Abandonó la cancha tras la siguiente posesión —momento en el que los Thunder ganaban por 29 puntos a falta de 1:48 para el final del tercer cuarto— y se perdió los nueve partidos siguientes.
El balance de victorias y derrotas de Oklahoma City durante la racha de Gilgeous-Alexander era de 102-24 antes del partido del viernes contra los Celtics.
