Sadiel Lebron
Parece un cliché, pero todos los años, al comiezo de cada temporada de grandes ligas, analistas, comentaristas, enganchados a periodista deportivo (que hay muchos por ahí) dan su opinión sobre cuáles equipos deberán avanzar a la postemporada.
Es lo que hay, es lo que toca, y a eso vamos en esta nota.
Este es otro cliché. Durante los últimos 15 años, el domingo antes del “opening day” en el programa radial “El Mundo de las Grandes Ligas (WKDM 1380 AM, 6 pm) mi compadre y productor del programa, Félix DeJesús, me ha preguntado sobre mis favoritos en cada división, y con gusto los he dado.
Ahora lo hago aquí para mis queridos lectores.
División Este de la Liga Americana
Hay mucha tela de donde cortar. por un lado están los jóvenes y poderosos Blue Jays de Toronto, amplios favoritos para casi la mayoría de los expertos; y por el otro están los Yankees de Nueva York y los siempre peligrosos Rays de Tampa Bay.
Toronto cuenta con una alineación que mete miedo: Vladimir Guerrero jr., Bo Bichetter, Lourdes Gurriel Jr., Matt Chapman, George Springer y Cavan Biggio. Ese grupo producirá muchas carreras, seguro!. Y su pitcheo es sólido con José Berríos, Hyun-Jin Ryu y Kevin Gausman.
Los Yankees, otro equipo de alto voltaje ofensivo, desde mediados de la década de los 90 son sinónimo de favoritismo. Este año cuentan, otra vez, con los jonroneros Aaron Judge y Mike Stanton, y Ahora con Josh Donaldson más el inicialista Anthony Rizzo a tiempo completo. Defensivamente mejoraron su cuadro interior y línea central. ¡Sorry, Gary Sánchez! .Su punto débil debe será, otra vez, el pitcheo abridor.
Tampa Bay, casi siempre no es dado como favorito, y casi siempre termina siendo campeón divisional o en playoffs, todo a pesar de perder figuras año tras año. y creo que en esta temporada no será la excepción. Comenzará con jugadores claves en la lista de lesionados (Tyler Glasnow, Shane Baz, y Yonny Chirinos), pero cuenta todavía con un núcleo sólido con los jóvenes Wander Franco y el Novato del Año 2021, Randy Arozarena, además con lanzadores abridores como Ryan Yarbrough, Shane McClanahan y lo que pueda aportar el veterano Corey Kluber, si se mantiene saludable.
División Central
No hay mucho que buscar. Los grandes favoritos por consenso general son los Medias Blancas de Chicago.
La escuadra del sur de la “Ciudad de los Vientos” ganó su división el año pasado, (93-69) y muy probable repitan, gracias a una envidiable escuadra de lanzadores abridores con Carlos Rodon (13-5, 2.37), Lance Lynn (11-6, 2.69) Lucas Giolito (11-9, 3.59) y Dylan Cease (13-7) y tienen por ahí a un tal Dallas Keuchel (9-9), ganador del Cy Young en 2015. Su ofesniva es demoledora también con José Abreu, Eloy Jiménez, Yasmani Grandal, Yoan Moncada y Tim Anderson.
El ‘salvaje’ Oeste
Tal parece que el asunto tambien será de tres: Astros de Houston, Marineros de Seattle y Atléticos de Oakland.
Los Astros es cierto que perdieron algo de presencia ofesniva con Carlos Correa, quien dejó el calorcito de Texas para mudarse al frío de Minnesota, pero todavía cuentan con hombres capaces de desaparecer o sacar la bola fuera del parque como Yodan Álvarez (30 HR), Kyle Tucker (30 HR), José Altuve (31 HR), Yuli Gurriel (15 HR) y un saludable Alex Bregman (12). En cuanto pitcheo, Lance McCullers (13-5), Luis García (11-8), Framber Valdez (11-6) y José Uriquidy (8-3) deberan ganar suficientes juegos para ellos.
Los Marineros dieron sin duda un salto de calidad la campaña pasada -quedaron segundos con marca de 90-72. Y este año cuentan ahora con el ganador del Cy Young 2021, RobbY Ray, y con uno de los candidatos a Novato del Año, el domicano Julio Rodríguez.
El otro equipo en discodia podría ser los Atléticos.. Sin muchos recursos, y al igual que los Rays, siempre encuentran la manera de ganar juegos -marca de 86-76 en 2021. Pueden ser la sorpresa.
Predicción: Yankees (campeón del Este), Medias Blancas (campeón de la Central), Astros (campeón del Oeste), Toronto (wild card), Rays (wild card), (Atleticos (wild card).
En la Liga Nacional, ahora con más ofensiva con la implementación del bateador desigando universal, no creo que haya muchos cambios con respecto al año pasado salvo con dos equipos.
División Este
Los actuales campeones de divión, de liga y de Serie Mundial, los Bravos de Atlanta, muy a pesar de perder en la agencia libre a Freddie Freeman, su jugador franquicia por 12 años, -ese tema lo trataré en otra entrega-, el equipo de Georgia luce intacto y listo para ganar otra vez, Esta vez con Ronald Acuña como su nueva cara. Su pitcheo y balanceada ofensiva (Acuña, Austin Riley, Ozzie Albies, Dansby Swanson, Adan Duvall) sera su mayor base.
Un equipo que creo pudiera amenazar su supremacía son los Filis de Filadelfia.
Los Mets, bien gracias.. Muchas incognitas.
División Central pareja
Aquí las cosas lucen ser cosas de dos: Cerveceros de Milwaukee y Cardenales de San Luis.
Los Cerveceros, on Christian Yelich a tiempo completo, con Luis Urias, Avisail García y Willy Adames como apoyo, deberán producir carreras para sus abridores, y para que luego el demoledor cerrador Josh Hader (34 salvamentos, 1.23 de efectividad) cierre el negocio.
Mientras que los Cardenales recuperan su leyenda, Albert Pujols, para conseguir más ofensiva contra lanzadores zurdos. Además tienen una tripleta demoledora con Paul Goldschmidt (31 HR), Nolan Arenado (34) y Tyler O’Neill (34 HR).
El Viejo Oeste de las mayores
Los Gigantes de San Francisco sorprendieron a propios y extranos ganando la división con marca de 107-55. Pero este año creo, y se aplica la lógica, que no debería suceder así.
Los Dodgers quedaron un juego detrás (106-56) y son los amplios favoritos, por su nómina, porque ahora, para colmo, cuentan con Freddie Freeman, y por su alineación del 1 al 9 (Mookie Betts, Freeman, Trea Turner, Max Muncy, Justin Turner, Will Smith, Chris Taylor, Cody Bellinger y Gavin Lux). ¡Ah! y tienen pitcheo de sobra: Walker Burhler, Clayton Kershaw, Julio Urias, Trevor Bauer, Tony Gonsolin. ¡Por Dios!
Y por último, están los Padres de San Diego, decepcián el año pasado ahora con sed de venganza. Si sus abridores como Yu Darvish, Joe Musgrove, su nueva adquisición Sean Manea, y Nick Martínez responden a las expectativas, y si Blake Snell se recupera totalmente, entonces son la amenaza que todos esperan, porque su ofensiva es muy buena con Manny Machado y Fernand Tatis Jr. a la cabeza.
Predicción: Bravos (campeón del Este), Cerveceros (campeón de la Central), Dodgers (campeón del Oeste), Filis (Wild Card), Cardenales (Wild Card), Padres (Wild Card).
